한미 양국은 이달 27일께 열릴 제4차 6자회담에서 실질적인 진전을 이루기 위해 모든 노력을 강구할 준비가 돼 있다는 데 의견을 같이 했다. 미 측은 또 우리 정부의 대북 `중대제안'이 북핵문제를 해결하는 데 유익한 영향을 미칠 수 있는 것이라며 긍정적으로 평가했다. 반기문(潘基文) 외교통상부 장관과 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 이날 오후 7시30분 서울 한남동 소재 외교장관 공관에서 2시간 가량 만찬회담을 갖고 이 같은 의견들을 피력했다. 두 장관은 4차회담에서 북핵문제의 실질적 진전을 위해 어떤 형식이 필요하고 회담의 실질적인 의제는 어떻게 정할 것인지에 대해 집중적으로 의견을 교환했다. 한미 양국은 특히 `중대 제안'을 앞으로 6자회담에서 어떻게 활용하고 기존의 입장과 어떻게 조화를 시켜갈 지는 14일로 예정된 한미 양자 실무회담과 한.미.일 고위급협의에서 논의해 발전시키기로 했다. 두 장관은 또 중대 제안이 발표되고 미국도 북한을 동등한 자격으로 존중하면서 대화를 해갈 준비가 된 만큼 이제는 북한이 핵개발 계획을 포기하고 원하는 것을 협상을 통해 얻도록 하는 것을 결정할 수 있는 환경이 조성되고 있다고 평가했다. 두 장관은 아울러 지난 달 10일(현지시간) 워싱턴 한미정상회담과 정동영(鄭東泳) 통일부 장관과 김정일 북한 국방위원장의 6.17 면담 등 일련의 만남이 6자회담 재개에 중요한 계기가 됐다는 데 의견을 같이 했다. 반 장관은 또 이날 회담에서 남북경제협력추진위원회 10차 회의 결과를 상세히 설명했으며 라이스 장관은 남북대화가 계속돼 남북관계가 개선되기를 희망한다는 반응을 보였다. 두 장관은 이어 11월에 개최될 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로 한 한미정상회담에서 어떤 문제를 논의할 지와 방식, 장소 등에 대해 의견을 나눴고 지난 달 10일 양국 외교장관 간에 논의된 장관급 전략대화의 구성 방안 등도 논의했다. 비자면제 협상과 관련, 라이스 장관은 "이 문제가 한미관계에 어떤 문제인 지를 잘 알고 있다"며 비자거부율을 계속 지켜보며 적극 검토하겠다고 밝혔다. 라이스 장관은 유엔 개혁문제에 대해 독일.일본.브라질.인도 등 G4의 기본 결의안을 현실적으로 반대한다는 기본입장을 재확인하면서 유엔 안보리 이사국 확대보다는 유엔 전체의 광범위한 개혁이 우선적으로 중요하다는 입장을 확인했다. 정부 당국자는 한미외교장관 만참회담 후 비공개 브리핑에서 중대 제안과 작년 6월의 3차 회담에서 미측이 낸 안을 어떻게 조화시킬 지를 묻는 질문에 "여러 안을 갖고 협의를 해야할 것 같다"고 말했다. 그는 또 `중대제안이 2008년을 사실상 대북 전력공급의 시기로 잡고 있는데 이는 북한 핵 폐기의 완료를 의미하는 것이냐'는 질문에 대해 "중대제안은 불변의 설계도가 아니며 집을 짓다보면 완공기간을 늦출수도 앞당길 수도 있다"고 답했다. 그는 이어 "폐기는 과정이며 완료일 수도 있고, 어떤 상태에서는 폐기라는 게 완료는 안됐지만 되돌이킬 수 없는 상태일 수도 있다"고 부연했다. 이 당국자는 6자회담의 형식과 관련, "6자회담의 틀 내에서 다양한 대화가 가능하며 회담형식은 유연하고 탄력적으로 해 형식에 구애받지 않고 실질적인 진전을 이룰 수 있는 접근을 하자는 입장"이라고 전했다. 중대제안 공개 이후 6자회담 전망과 관련, "긍정적 기대를 할 수 없다는 게 아니라 성급하거나 과도한 기대를 가질 수 없다는 판단에는 변함이 없다"고 말했다. 라이스 장관은 방한 이틀째인 13일 오전 노무현(盧武鉉) 대통령을 예방하고 세종로 정부종합청사별관 브리핑룸으로 자리를 옮겨 반 장관과 공동기자회견을 가진 뒤 이한한다.