노무현(盧武鉉) 대통령이 6일 부산시청에서 열린 `부산지역혁신발전 5개년 계획 토론회'에서 부산북항을 활용한 해상관광개발계획마련을 주문함에 따라 북항 재개발 문제가 본격적으로 공론화되는 등 탄력을 받을전망이다. 노 대통령은 토론회에서 "해상관광개발 계획을 부산의 관계기관에서 크게 한번잡아보라는 권유를 드리고 싶다"며 부산의 장래발전 방향을 제시했다. 노 대통령은 "부산신항만이 24선석에서 30선석으로 늘었는데 미래 물동량 추이를 보면 30선석이 꽉차고 넘칠만한 물동량이 부산에 계속 들어오리라는 보장이 없다"면서 "경제수준이 높아질수록 크고 무겁고 덩치 큰 산업에서 점점 덩치가 작아지고항공으로 운송되는 화물이 많아지기 때문"이라고 말했다. 노 대통령은 "그렇기 때문에 부산신항을 30개 선석으로 만든 것은 보기에 따라서는 과잉투자라고 말할 수도 있으나 그럼에도 불구하고 정부가 그것(30선석)을 선택한 것은 부산 북항의 미래 개발가능성 때문"이라고 설명했다. 이어 노 대통령은 "부산은 전 도시가 북항을 둘러싸고 있기 때문에 컨테이너화물 처리과정에서 교통에 부하가 걸리고 도시환경이 나빠진다"며 "북항의 화물처리기능은 신항으로 다 보내고 북항에는 일부 컨테이너부두 외에는 국제여객부두라든지관광.레저 등 소위 수변 생활 시설로 발전시켜 나가면 세계적으로 아름다운 도시가될 수 있다"고 강조했다. 노 대통령은 또 "여기(북항)에서 해운대를 거쳐 동쪽으로 올라가고 가덕도를 거쳐 거제도로 가서 남해로 뻗어나가면 굉장히 좋은 관광자원이 될 수 있다"면서 "미래의 물동량 추이를 잘 분석해 북항을 새롭게 개발해 부산의 얼굴을 완전히 바꾸어버리는 계획을 한번 구상해 봄직하지 않겠느냐"고 말하고 "부산시와 항만공사가 그런 계획을 세워서 추진하면 중앙정부도 거기에 맞춰 여러가지 계획들을 조율할 수있을 것"이라고 덧붙였다. 이에 따라 부산항만공사와 부산시 등은 조만간 북항 재개발 문제를 본격 검토하기 위한 준비에 나서기로 했다. 지난 4월 관련 워크숍을 여는 등 준비를 해온 부산항만공사는 이달 15일께 자문위원회를 열어 북항 일반부두(1~4부두)의 개발방향과 시기 등에 대해 구체적인 논의를 한 뒤 전문기관에 연구용역을 주기로 했다. 1년간의 용역결과가 나오면 타당성 검토를 거쳐 북항 재개발 마스터플랜을 수립한 뒤 기본설계를 거쳐 3~5년뒤쯤 구체적인 재개발 계획을 마련한다는 것이 부산항만공사의 구상이다. 부산항만공사는 관계자는 현재 1만8천평 정도인 일반부두를 추가매립을 통해 5만~6만평 이상의 부지를 확보, 부두기능을 유지하면서 최신 국제여객터미널 등 복합관광시설과 시민친수공간을 동시에 갖춘다는 게 항만공사의 입장이라고 전했다. 항만공사 관계자는 "북항 일반부두를 일시에 없앨 경우 화물처리에 문제가 많은데다 항운노조원의 반발 등이 우려돼 부두기능과 친수공간을 동시에 갖추는 방향으로 추진하고 있다"고 덧붙였다. 재개발 시기에 대해서는 2006년부터 개장하는 신항의 활성화 정도에 맞춰 앞당기거나 늦추는 등 탄력적으로 대응한다는 것이 항만공사의 방침이다. 부산시도 항만공사의 계획수립 과정에 참여해 도시기능 재배치 등 시의 도시계획이 적극 반영되도록 한다는 방침에 따라 조만간 외국의 항만재개발 사례를 조사하는 등 준비에 나서기로 했다. (부산=연합뉴스) 이영희 기자 lyh9502@yna.co.kr