열린우리당은 노무현(盧武鉉) 대통령이 측근 비리에 개입했다는 의혹이 구체적으로 불거지면서 여론의 추이에 촉각을 곤두세웠다. 총선을 앞두고 한나라당과 민주당 등 야당이 검찰수사결과를 대여 공세의 호재로 삼을 것이 예상되고 `측근비리 특검정국'으로 확산될 경우 `정치적 여당'으로서의 입지가 위축될 수 밖에 없다고 판단하기 때문이다. 아울러 `차떼기', `수표책', `지하실' 등을 통한 한나라당의 불법대선자금 수수에 대한 국민적인 비판여론이 노 대통령의 측근비리 규명으로 인해 희석될 것을 우려하고 있다. 이와 관련, 핵심 당직자는 30일 "한나라당과 대립각을 세워 정국을 양당구도로몰고가려는 정국운용 기조가 흔들릴 여지가 있어 곤혹스럽다"고 말했다. 이에 따라 당내에선 지난 대선자금 전면공개를 비롯한 `고해성사'와 대통령의공식사과 등을 통해 "불법집단인 한나라당과 똑같은 반열에 올리는 것이 억울하다"는 식으로 정면돌파해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 장영달(張永達) 의원은 "전모가 드러난 만큼 대통령이 다시한번 대국민 공식사과를 해야한다"며 "대통령은 임기이후에 법적 책임까지 지겠다는 자세를 보여야 한다"고 주장했다. 김태홍(金泰弘) 의원은 "보통 일이 아니어서 가슴이 답답하다"며 "대통령측근비리는 한나라당에 비하면 미세한 것인데 현미경으로 들여다 보고 있다"며 차별성을강조했다. 이런 가운데 당내 일각에선 노 대통령의 조기입당을 통해 `공동운명체'로서 국정운영을 뒷받침하고 여론의 평가를 받아야 한다는 지적도 나오고 있다. 전날 김원기(金元基) 공동의장, 정대철(鄭大哲) 의원과 함께 노 대통령과 만찬을 함께 한 이상수(李相洙) 의원은 "새해 1월11일 전당대회이후 노 대통령이 입당해야 한다"고 말했다. 특히 한나라당의 불법대선자금에 대한 `성역없는' 검찰수사를 촉구하는 등 파상공세를 통해 돌파구를 찾아야 한다는 주장도 만만치않다. 정동채(鄭東采) 홍보위원장은 "이제 편파시비를 입에 올리면 후안무치한 행동이다"며 "대통령 주변을 샅샅이 뒤진 의지로 검찰은 정치부패척결에 명운을 걸어야 한다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 전승현기자 shchon@yna.co.kr