대선 직전인 작년 11월 이광재 전 청와대 국정상황실장이 썬앤문측으로부터 1억원을 받은 당일 조찬 모임에 당시 노무현 후보가 참석한 사실이 검찰조사에서 드러나면서 노 대통령의 연루 여부가 쟁점으로 부각되고있다. 당시 문병욱 회장이 이씨에 수표 1억원을 전달하기 직전 노 후보는 조찬 석상을떠났지만 고교 후배인 문씨가 최측근 인사인 이씨에게 돈을 제공한 사실 등에 비춰노 대통령이 과연 `돈 수수' 사실을 사전 또는 사후에 알게 됐는지 여부 등에 비상한 관심이 쏠리고 있기 때문이다. 또한 조찬 모임에는 노 대통령의 고교 동문으로서 문제의 1억원을 현금화하는등에 관여한 것으로 알려진 K은행 김모 지점장이 동석했던 것으로 드러나 모임의 성격 및 취지, 노 후보가 자리를 뜨기전 자금지원 논의가 오갔는지 여부 등에 대한 검찰 조사가 불가피해 보인다. 현재 노 대통령에 대한 조사 문제는 검찰로선 매우 민감한 사안으로 간주, 신중한 입장을 견지하고 있는 게 사실이다. 노 대통령이 최근 "검찰 조사가 필요하다면 청와대에서 방문 조사를 받을 수도있다"고 언급한 바 있지만 현직 대통령의 법률적 소추 문제와 연결돼 그리 쉽게 결론낼 수 있는 사안은 아니라는 게 법조계의 관측이다. 검찰 고위 관계자는 이와 관련, "노 대통령에 대한 조사 문제를 직접 거론하는건 현재로선 다소 무리"라며 섣부른 언급을 피하고 있다. 검찰 주변에선 이회창 전 한나라당 총재가 측근인사 서정우 변호사의 대선자금연루 혐의가 드러나자 `모든 책임이 자신에게 있다'며 소환 통보도 받지 않은 상태에서 최근 검찰에 자진출두했던 사례를 연상하는 이들도 있다. 노 대통령이 측근들의 `썬앤문돈 수수' 사실에 대한 인지 여부가 논란이 되고정치권의 공방이 이어질 경우 이 전 총재와 마찬가지로 어떤식으로든 `책임론'이 대두되지 않겠느냐는 시각 때문이다. 검찰은 노 대통령에 대한 출장 조사 등 가능성에 대해 일단 부정적인 입장이지만 내달 초 측근비리에 대한 특검의 본격 수사를 앞두고 노 대통령에겐 부담일 수밖에 없을 것으로 관측된다. 또한 김성래 전 썬앤문 부회장이 지난 9월 재판부에 제출한 탄원서에서 "대통령이 올 1월4일 문 회장과 4시간 동안 환담의 기회를 가졌다"고 밝힌 것도 노 대통령의 연루 의혹을 부추기는 대목이다. 당선 이후인 올 1월 노 대통령과 문씨의 면담이 사실이라면 이는 노 대통령이자금지원 등 대선때 도움을 준데 대해 문 회장에게 감사의 표시를 하는 자리였을 수있다는 추정이 가능하다. 강금원(구속) 창신섬유 회장이 대신 갚아준 장수천 빚 19억원과 또 다른 측근안희정(구속)씨가 작년 대선때 걷은 불법자금 등 돈거래 관계도 노 대통령의 명확한해명이 필요한 사안으로 보여 향후 수사 결과가 더욱 주목을 받게 된 셈이다. (서울=연합뉴스) 조준형기자 jhcho@yna.co.kr