노무현(盧武鉉) 대통령은 18일 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 내년 4.15 총선 관리를 위한 중립내각을 요구한 것과 관련, "세계 어느 나라 민주주의 사회도 선거때 중립내각하는 일은 없다"며 거부했다. 노 대통령은 이날 낮 충북지역 언론인과의 간담회에서 "지금 장관들중 비중립적인 분이 누가 있느냐. 바깥에 있는 분을 모신들 중립장관이라 하겠느냐"며 이같이 밝혔다. 노 대통령은 또 "지금 행자부장관도 선거에 개입할 수 없고 오히려 시도지사가 전부 다 하는게 아니냐"면서 "따라서 중립내각 하라고 하지 말고 지방자치단체장들에게 선거개입하지 말라고 당부나 잘해주는게 옳다"고 주장했다. 국회의원 정수 증원 논란에 대해 노 대통령은 "국회 의석이 350석 정도 늘어나더라도 결코 많지 않다"면서 "의원들이 국회에 전념해 열심히 일하게 하는게 개혁의 요체여야지 국민들 기분이 좋지않다고 자꾸 국회를 깎아내리고 돈도 줄이는 방식으로 가선 안될 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 이어 "지역구도 해소를 위해선 중대선구제가 하나의 방법이나 만약 소선거구제를 이대로 둔다면 지역에서 상향식으로 선출하는 비례대표 명부를 만드는 방법이 좋을 것"이라고 지역단위 비례대표제 도입을 거듭 촉구했다. 노 대통령은 지난 대선 당시 `노 캠프'의 선거자금 모금액과 관련, "지난번 우리가 공개한 대선자금은 지난 2000년 미국 대선의 선거자금 4조원 등에 비교할 때 대단히 검소한 것"이라며 "우리 쪽은 아무리 계산하고 또 해도 수백억원을 절대 넘지 않는다"고 강조했다. 노 대통령은 `측근비리 몸통이 대통령이라는 지적이 있다'는 질문에 대해 "잘못했다, 미안하다 하기 이전에 참 부끄럽다"며 거듭 사과하고 "수사가 다 끝나고 특검까지 마무리됐을 때 몸통 여부와 제 책임에 대한 제 판단까지 소상하게 밝히고 국민평가를 받겠다"고 말했다. 대선자금 제도개선 방향에 대해 노 대통령은 "지금은 현금거래시 은행이 의심되는 것만 신고하게 돼 있다"며 "그러나 앞으론 의심 여부를 떠나 뭉칫돈과 현금거래는 다 신고하게 하고 특별히 소명되지 않는 경우엔 특별조사를 하게 하는 등 여러 개혁을 해야 할 것"이라고 말했다. 아울러 정치자금제도 개선 방향에 대해서는 "합법적인 정치자금 운용이 가능하도록, 특히 정치모금 상한선을 열어주어야 한다"면서 "다만 모금의 입구와 출구 등 전내역을 투명하게 해야 할 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 신행정수도 이전 논란에 대해 "어제 법사위를 통과해 본회의가 남아있지만 늦어도 총선이후엔 통과될 수 있을 것으로 확신한다"며 "누가 국민투표를 하자하면 국민투표를 딱 내놓고 찬반토론하면 충분히 설득할 자신이 있다"고 말했다. 윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인은 그러나 "신행정수도 건설에 대한 강력한 의지를 강조하려는 뜻이지 국민투표를 적극 검토하겠다는 의미는 전혀 아니다"고 설명했다. 노 대통령은 썬앤문그룹 문병욱 회장과의 관계에 대해 "제 고교후배중 서울에서 꽤 성공한 사람으로 알려져 있었고, 동창회에서도 상당한 기여를 해 오래전부터 잘 아는 사이"라며 "그러나 솔직히 말해 제가 큰 도움을 받은 편은 아니다"고 밝혔다. FTA(자유무역협정) 체결 문제에 대해 노 대통령은 "FTA와 WTO(세계무역기구)는 우리가 억지로 버틴다고 농업이 살 수 있는 길이 나오지 않는다"며 "FTA는 피할 수 없는 필수적인 것"이라고 말했다. 노 대통령은 우리기업의 중국 러시에 대해 "기술집약적인 것은 한국에 두고 인력집약적인 것은 중국에 두는 식으로 가야 한다"면서 "그러나 어느 기업이든 기술혁신을 통해 승부하지 않으면 안되기 때문에 앞으로 국가과학기술개발 투자에 집중 노력할 계획"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 조복래 기자 cbr@yna.co.kr