청와대는 15일 이회창(李會昌) 전 한나라당 총재의 기자회견 및 검찰 자진출두에 대해 신중하면서도 민감한 반응을 보였다. 특히 관심의 초점은 "한나라당 불법대선자금은 대선후보였던 제가 시켜서 한 일"이라며 "제가 이 모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다"며 초강경 입장을 밝힌 부분에맞춰졌다. 물론 노무현(盧武鉉) 대통령이 전날 "불법 대선자금 규모가 한나라당의 10분의1을 넘을 경우 (대통령)직을 걸고 정계를 은퇴하겠다"고 배수진을 친데 대한 대응성격이 강한 것으로 볼 수도 있지만, 이 전 총재의 이같은 행보가 궁극적으로 노 대통령을 겨냥한 노림수일 수도 있다는 판단에서다. 같은 대선후보였던 정치인이 불법 정치자금 수수의 멍에를 짊어지고 감옥행을자원한 만큼 노 대통령도 향후 측근비리 의혹과 대선자금 특검 과정에서 불법사실이드러날 경우 그에 상응하는 책임을 져야한다는 메시지가 아니냐는 것이다. 또 다른 한편에선 이 전 총재가 `감옥행'을 결심하고 나선 것은 궁극적으로 정계복귀, 나아가 "한나라당 재접수를 위한 포석이 아니냐"는 분석을 제기했다. 핵심관계자는 연합뉴스와 통화에서 "당시 대선후보로서 조사받겠다는 자세는 훌륭하나 한나라당 불법대선자금 규모가 500억원 가량이라고 단정지은게 문제이며 정말 책임지려면 불법대선자금 내용을 정확히 알고 있는 책임자들이 수사를 받도록 해야 한다"고 말했다. 이 관계자는 특히 "이날 회견문은 정계은퇴를 한 전 야당지도자의 자성문이 아니라 정계복귀 선언문 같다는 느낌을 지울 수 없다"고 강한 의구심을 표명했다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr