정부는 15일 사담 후세인 전 이라크 대통령이 체포된 것과 관련, 평화정착 및 재건지원을 위한 파병의 유리한 여건이 조성될 것이라는 기대감을 감추지 않았다. 정부는 "중장기적으로 이라크 치안상황이 안정될 것"이라고 낙관하면서도 관련부처 의견, 이라크 현지에 파견된 우리 군의 정보, 미국측의 정보 등 각종 자료를 취합, 이라크 정세에 대한 종합적 분석에 나섰다. 이를 위해 정부는 조만간 외교부, 국방부 등 외교안보 부처와 국가안전보장회의(NSC) 사무처 등이 참석하는 정례 정세평가회의를 열어 이라크 정세를 집중 점검한다는 계획이다. 정부 핵심 관계자는 "단기적으로는 구심점을 잃은 세력들이 자포자기 심정으로 돌출행동이나 소요를 일으킬 가능성도 있다"면서 "하지만 중장기적으로 볼 때 안정국면으로 접어들 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 특히 정부는 전날 노무현(盧武鉉) 대통령과 4당 대표 회동을 통해 `3천명 규모 독자적 지역담당' 안이 확정된 만큼 후세인 전 대통령의 체포와 파병의 함수관계에 대해서도 촉각을 곤두세우고 있다. 하지만 정부가 `평화정착과 재건지원'을 파병목적으로 분명하게 선을 그은 만큼 후세인 전 대통령의 체포와 파병 사이에는 커다란 상관관계는 없다는 게 정부 관계자들의 일치된 견해다. 한 정부 관계자는 "우리의 파병 목적은 후세인 전 대통령과는 무관하게 짜여진것"이라며 "다만 이라크 치안상황이 안정됨으로써 파병에 따른 심리적 불안감이 적지않게 해소될 것으로 본다"고 말했다. 다른 관계자는 "파병 결정 당시 후세인 전 대통령의 체포사실을 염두에 두진 않았으나, 결과적으로 우리의 파병 목적이 적절했다고 본다"면서 "우리군은 이라크 재건과 이라크 국민생활 향상에 집중할 것"이라고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 김범현 기자 kbeomh@yna.co.kr