미국은 12일 북한의 핵동결 제의를 거부했는데도 불구하고 후속 6자회담 개최와 북한의 그같은 제의 철회 여부는 무관하다는 입장을 밝혔다. 미국 국무부는 이날 리처드 바우처 대변인 브리핑을 통해 "북한이 만약 경제지원을 대가로 한 핵동결 요구를 철회하지 않을 경우, 미국은 후속 6자회담에 응하지않는 것이냐"는 물음에 "그렇지 않다"면서 "미국은 북한이 그같은 제의를 철회할 것을 전제조건으로 제시하지 않을 것"이라고 말했다. 바우처 대변인은 미국은 6자회담 재개와 관련해 아무런 전제조건을 내세우지 않고 있다면서 만약 미국이 북한의 핵동결 제의 철회가 없을 경우, 2차 6자회담에 응하지 않는다면 "이는 사실상 하나의 전제조건이 된다"고 지적했다. 바우처 대변인은 "우리는 북한이 회담에 나오기를 바라고 있을 뿐"이라면서 "문제의 초점은 우리는 회담에 응할 준비가 돼있다는 것"이라고 강조했다. 또 바우처대변인은 "현시점에서는 6자회담이 이제 열릴 수 있을 지 아니면 연기될 지 예단하기 어렵다"면서 "만약 이번 달에 회담이 개최되기 어렵다면 미국은 내년에 가능한한 빠른 시기에 회담이 열릴 수 있도록 일정을 잡고자 한다"고말했다. 바우처 대변인은 6자회담 재개를 위한 중국의 외교노력과 관련해 중국 당국이독자적인 6자회담 공동성명 개정안을 마련해 북한과 협상에 응하고 있느냐는 질문에"이는 중국 당국이 답해야 사항"이라며 미국은 현재 북한의 대응과 중국의 외교노력을 지켜보고 있다고 덧붙였다. 이어 바우처 대변인은 만약 중국측이 북핵 계획 폐기와 미국의 대북 안보보장안을 담은 6자회담 공동성명 개정안을 제시할 경우, 미국이 이를 수용할 용의가 있느냐는 물음에 기존의 선(先) 북핵 폐기 입장을 거듭 천명했다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr