한나라당은 8일 이회창(李會昌) 전 후보의 핵심측근인 서정우(徐廷友) 변호사가 불법대선자금 수수 혐의로 긴급체포되고 한나라당불법대선자금이 700억원에 달한다는 검찰발 언론보도가 잇따르자 충격속에 대응책을찾느라 부심하는 모습이었다. 한나라당은 일단 검찰의 대선자금 수사를 `야당 죽이기 편파 보복수사', 노무현(盧武鉉) 대통령의 `열린우리당 띄우기및 정치판 재편을 위한 야당 대학살'이라고규정, 강력 반발했다. 그러면서도 대선자금과 관련된 각종 의혹들이 양파껍질 벗겨지듯이 자꾸 드러나고 있는데 대해선 국민들에게 머리숙여 사과, 용서를 구하고 거듭 태어나야 하는 계기로 삼아야 한다는 목소리도 흘러나왔다. 특히 당 일부에선 "이젠 그야말로 이 전 후보가 직접 나서서 해결해야 할 때가온 것 같다"며 이 전 후보가 직접 나서 해명하고 잘못된 과거에 대해선 철저하게 청산하고 갈 것을 요구하는 주장도 제기됐다. 한 당 핵심관계자는 "지난주에 이미 서 변호사와 이 전 후보의 후원회장을 지낸이정락(李定洛) 변호사에 대해 검찰이 출국금지를 시킨 사실을 알고 있었다"며 "대선자금 수사가 막바지에 이르렀다는 감을 잡았다"며 어느 정도 상황을 예상하고 있었음을 시사했다. 홍사덕(洪思德) 총무는 기자간담회를 자청, "거듭나기 위해선 한번 죽어야 한다"고 전제한 뒤 "지난 대선과정에서 각 당은 법에 어긋나는 자금을 받아쓴 게 사실이고, 진실로 면목이 없다"면서 "당대표와 이 전 후보께서 지난번에 사과한 것은 면목없음을 말로서 국민에게 전하고 싶었기 때문이며 그 사과에는 이일을 계기로 당도거듭나고 정치풍토도 일신하겠다는 결의가 담겨 있었다"고 말했다. 또 홍 총무는 "최근 정부 당국은 도저히 공정하다고 받아들일 수 없는 태도로여야의 대선자금 문제를 수사하고 있다"면서 "50여년 헌정사상 어떤 승자도 패자에게 이처럼 가혹한 보복의 채찍을 든 적은 없다"고 비난했다. 홍 총무는 "정치개혁을 위한 몸부림이라고 주장하면 받아들일 수밖에 없겠지만진정 마음속의 목표가 그것인지 의문을 갖고 있다"면서 "(노 대통령이) 신당을 도모하지 않았더라도 과연 이런 일이 있었을까 하는 의문을 지을 수 없다"고 말했다. 홍준표(洪準杓) 전략기획위원장은 "검찰의 대선자금 수사는 정치적 은퇴자 흠집내기"라면서 "이 전 후보와 노 대통령 대선자금 의혹에 대해 동시에 특검을 통해 조사, 의혹을 모두 해소해야 하며 노 대통령의 불법사실이 드러나면 책임을 져야 한다"고 주장했다. 박 진(朴 振) 대변인은 `불법대선자금 700억원설'과 관련, 논평을 내고 "검찰의편파적인 야당탄압 수사가 갈수록 위험수준으로 치닫고 있다"면서 "여권비리는 축소.은폐하고 야당에 대해선 혐의를 극대화하는 정치 검찰의 전형적 수법"이라고 비판했다. 반면, 수도권 출신 한 의원은 "이 전 후보가 직접 대응할 시점이 왔다"면서 "검찰에서 이 전 후보의 핵심측근인 서 변호사를 수사하면 이 전 후보도 조사하는 상황이 올 것"이라며 "이 전 후보가 50년 관행적 불법에 대해 책임을 지고 털고 가야 한다"고 말했다. 이와관련 당내 일각에선 이번 일을 계기로 한나라당에 남아있는 이 전후보의 `7년 잔영'을 모두 털고가야 한다는 주장도 제기되고 있어 향후 총선 공천과정에 논란이 예상된다. (서울=연합뉴스) 김병수기자 bingsoo@yna.co.kr