한나라당 일부 중진들의 분권형 대통령제 개헌 공론화 움직임이 이틀만에 수면 아래로 '잠수'했다. 최병렬 대표 등 당지도부가 "지금은 개헌을 논의할 때가 아니다"며 거듭 제동을 걸고 나서자 개헌론을 제기했던 서청원 전 대표 등이 더이상 언급하지 않는 방향으로 입장을 정리한 것. 최 대표는 이날 기자간담회에서 "내년 총선에서 이긴 뒤 '다음 대선에 이대로 괜찮습니까'라고 물으면 국민이 냉정하게 판단할 것으로 본다"며 전날에 이어 '총선 이후 공론화' 입장을 재확인했다. 그는 이어 "대선자금문제에 대해 책임질 것은 책임지고 이런 일을 다시 반복하지 않도록 개혁하는 것 외에 다른 얘기를 하는 것은 (정치인의) 도리가 아니다"며 "아무리 옳은 주장이라도 때와 상황에 맞지 않으면 오해를 뒤집어쓰게 된다"고 조기 공론화에 쐐기를 박았다. 이재오 사무총장도 "분권형 대통령제 개헌문제는 당 차원에서 더 이상 논의하지 않기로 당3역이 합의했다"고 말했다. 그러자 홍사덕 총무는 기자들과 만나 "최 대표가 13일 밤 KBS 토론회에서 국민을 상대로 개헌론 조기공론화에 반대 입장을 밝힌 만큼 더이상 개헌얘기는 꺼내지 않을 것"이라며 중대선거구제 논의를 중단하겠다는 뜻을 피력했다. 또 분권형 개헌론에 합의한 것으로 전해진 서청원 강재섭 김덕룡 의원 등도 최 대표의 주장에 동의하듯 침묵으로 일관했다. 김형배 기자 khb@hankyung.com