정세현(丁世鉉) 통일부 장관은 7일 "한반도에너지개발기구(KEDO)가 보름전쯤 (대북 경수로사업의 잠정중단 사실을) 북한에 비공식적으로 통보했을 것"이라고 밝혔다. 정 장관은 이날 서울 세종로 정부종합청사에서 가진 정례브리핑에서 "(대북 경수로사업은 중요한 일인 만큼) 어떤 결정전에 비공식적으로 통보를 하는 것이 오히려 당연하며 KEDO는 이를 했을 것"이라고 말했다. 그는 "6일 북한이 외무성 대변인 발표를 통해 밝힌 '경수로 자재.장비 반출금지 조치'는 일종의 예고로 2차 6자회담에서 경수로 중단에 따른 손해배상을 받아내기 위한 사전조치"라고 해석했다. 그는 또 "한반도에너지개발기구(KEDO)의 대북 경수로사업 잠정중단 기간은 1년으로 논의된 것으로 안다"며 "서스펜션(잠정중단)은 '공중에 매단 것'을 의미하며 재개를 전제로 한다"고 말했다. 정 장관은 "북한은 이미 지난 1차 6자회담때 중유제공 재개와 경수로 완공을 요구조건으로 냈으며 이로 볼 때 북한의 경수로 중단 손해보상 요구는 당장 뭘 내놓으라는 것이라기 보다 2차 6자회담에서 핵문제를 큰 틀에서 풀어가면서 자기측 요구를 들어 달라는 메시지로 보면 된다"고 말했다. 그는 이어 "2차 6자회담이 시작되면 (대북 경수로사업의 운명과 관련) 사인이 나올 것"이라며 "(얘기가 잘 되면) 중단 기간이 1년이 안될 수도 있다"고 언급했다. 정 장관은 미국이 여전히 경수로 사업의 완전종료(Termination)를 주장하고 있지 않느냐는 지적에 대해 "미국도 북한과 협상을 하면서 '브링크맨십(벼랑끝 전술)'을 상당히 쓰는 것 같다"고 언급, 미국의 의도가 협상 결과에 따라 달라질 수 있을 것으로 내다봤다. 정 장관은 "외국의 일부 언론이 북한 경제가 최근 곤경으로 치닫고 있다고 보도했는데 북한은 99년부터 플러스 성장으로 가고 있으며 어려운 가운데서도 나아지고 있다"면서 "부족한 물자 사정속에서도 유통 문제를 모범적이라고 할 정도로 풀어가려 애쓰고 있다"고 소개했다. (서울=연합뉴스) 인교준 기자 kjihn@yna.co.kr