북한은 15개월전 과감한 경제개혁조치(7.1 경제관리개선조치)를 단행했지만 전반적인 경제사정은 오히려 악화됐다고 영국의 경제주간지 이코노미스트 인터넷판이 9일 보도했다. 잡지는 북한의 불행은 "지도부가 시장을 이해하거나 받아들였기 때문이 아니라단지 필요에 의해서 부분적인 개혁을 단행했다는 것"이라면서 "더 강력한 개혁조치가 있어도 상황이 나아질 가능성은 희박하다"고 전망했다. 미 국방연구소의 오공단(吳公丹) 동아시아 책임연구원은 "북한은 지난 15개월간을 그럭저럭 버티는 데에도 급급했다"면서 "주민의 경제적 자유가 확대됐지만 경제붕괴는 가까워졌다"고 말했다. 미국기업연구소(AEI)의 니컬러스 에버슈타트도 7.1경제조치로 얻은 것이 있다면그것은 "경제의 퇴보가 가속화됐다는 것뿐"이라고 말했다. 물가는 10~20배, 임금은 20배 이상 올랐지만 생산증가가 뒤따르지 못해 식량 가격이 400% 폭등하는 등 통제불능의 인플레이션이 진행되고 있다. 워싱턴 소재 국제경제연구소(IIE)의 북한전문가 마커스 놀런드는 외화 획득이가능한 공산당 고위간부들은 사정이 다르지만 외화에 접근할 수 있는 대부분의 북한주민들이 가구 소득의 80%를 식량 구입에 사용해야할 정도로 어려운 상황에 처해 있다고 주장했다. 이코노미스트지는 이런 상황 속에서도 북한 지도자 김정일은 선군(先軍)정치를여전히 강조하고 있으며 국가통제를 약화할 과감한 개혁을 할 의향은 보이지 않고 있다고 전했다. 잡지는 북한 경제는 만성적인 에너지난과 식량난, 사회간접자본 부족에 시달리고 있는데다 핵 위기로 원조 물자 공급 중단이라는 이중의 고통을 겪고 있다면서 지난 15개월간 많은 변화가 일어났지만 열악한 경제상황은 당분간 계속될 것으로 보인다고 말했다. (런던=연합뉴스) 이창섭특파원 lcs@yna.co.kr