한나라당은 10일 노무현 대통령의 '재신임' 발언과 관련, 일단 긍정적으로 평가하면서 빠른 시일 내 국민투표를 실시하라고 촉구했다. 최병렬 대표는 이날 긴급 상임운영위원 회의를 마친 뒤 "노 대통령이 가장 정정당당한 방법으로 이 문제를 조속히 처리해 주기바란다"며 "현재 법 테두리 내에서 국민투표 이외에 다른 재신임 방법이 있겠느냐는 의견이 주류였다"고 말했다. 재신임 시기와 관련, 최 대표는 "이 일로 해서 국정이 표류되는 일이 있어서는 안된다고 생각한다"며 "일주일이나 한달 내에 하라고 요구하지는 않지만, 내년 4월 총선때까지 가면 국정이 표류된다"고 조기 실시 입장을 분명히 했다. 이와 관련, 홍사덕 총무는 "내년까지 갈 것이 없다"며 연내 국민투표 실시를 요구했다. 최 대표는 또 "그동안 경제 추락 및 사회 분열에 따른 국정난맥상을 우려했었고 대통령 주변 인사들의 도덕성 문제가 도를 넘어 온 국민이 분노하는 분위기가 조성됐지만 우리는 대통령을 직접 비난하지 않았다"며 "재신임 언급은 이런 국민의 심사를 제대로 헤아린 판단이라고 평가한다"고 덧붙였다. 그러나 한나라당은 노 대통령의 발언이 내년 총선을 겨냥한 정략적 차원에서 나왔을 수 있다고 보고 차단에 나섰다. 홍 총무는 "대통령이 예상밖의 말씀을 워낙 자주하기 때문에 재신임 발언에 크게 놀랄 것도 없다"며 "노 대통령의 말이 내년 총선 때 자기가 만든 당에 안정의석을 확보해달라는 선거전략 차원이라면 절대로 좌시하지 않겠다"고 강조했다. 박진 대변인은 논평에서 "내년 총선을 앞두고 노 대통령이 국정 파탄의 책임을 모면하고, 실정을 호도하기 위한 것이라면 국민이 이를 용납하지 않을 것"이라고 지적했다. 당 일각에서는 노 대통령의 재신임 발언에 대한 진의가 파악되기 전에 섣불리 대응해선 안된다는 신중론도 나오고 있다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com