청와대 고위관계자는 28일 노무현(盧武鉉)대통령이 이라크 추가 파병과 북핵 6자회담을 연계할 것이라는 일부 내외신 보도와관련, "노 대통령이 파병을 언급하면서 6자회담을 거론한 것은 사실이나 직접 연계하겠다는 뜻은 아니다"고 말했다. 이 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "노 대통령은 파병 여부 판단 기준과 관련해 국내여론과 국제정세 등 여러가지를 검토하고 있지만 6자회담과 곧바로 연계하겠다는 뜻은 아닌 것으로 알고 있다"며 "파병과 주한미군 재배치, 북핵 등 한반도 문제와는 별개의 사안"이라고 강조했다. 그는 파병에 관한 한미간 협상 진척 여부에 대해 "공식적으로 이 문제를 논의하게 되는 경우 파병을 전제로 한다는 오해를 받을 소지가 있어 아직 공식 협의되는것은 없다"면서 "우리 정부 입장을 먼저 결정하고 한미 군사외교당국간 협의를 진행하는게 순서"라고 강조했다. 이 고위관계자는 "리처드 롤리스 미 국방부 부차관보가 우리측에 경보병 5천명을 파병해 달라고 요청했다는 보도는 접했지만 미국측이 우리 정부에 이를 공식 요청해오지는 않았다"면서 "따라서 미국이 한국의 후방 해병대 파병을 요청했다는 보도도 전혀 사실이 아니다"고 주장했다. 또 파병 여부 결정 시기에 대해 "데드라인(마감)을 정해놓고 결정을 하는 것은 아니다"면서 "다만 내달 21,22일 태국 방콕에서 열리는 APEC(아태경제협력체) 정상회의와 24,25일 서울에서 열리는 SCM(한미안보연례협의회) 회의가 파병결정의 하나의 계기로 작용하지 않겠느냐"고 말해 10월내 파병 결정 가능성도 배제하지 않았다. 이 관계자는 다만 "유엔에서 결의안이 채택되면 파병하겠다는 국가들이 많은 것으로 알고 있고, 프랑스도 예외는 아니다"고 전제, "결의안 채택 여부는 우리에게도 영향을 미칠 것"이라며 "현재 다소 진통을 겪고 있지만 결국 결의안이 채택될 가능성이 높다고 본다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 조복래 고형규기자