청와대 고위관계자는 27일 노무현(盧武鉉) 대통령의 민주당 당적 논란과 관련, "너무 오래끄는 것도 자연스럽지 못한 것 아니냐"며 조기탈당 가능성을 시사했다. 이 관계자는 연합뉴스와 전화통화에서 "당초 상황이 유동적이라고 판단, 좀더 관망할 예정이었으나, 지금 자연스러운 모습이 아니지 않느냐"며 "검토해 봐야 한다"고 말했다. 이는 청와대측이 당초 국회 국정감사가 끝난 뒤 내달말께 탈당할 것임을 시사해온 것과 달리 탈당시기를 크게 앞당길 수 있음을 내비친 것이어서 주목된다. 이 관계자는 이같은 입장 변화에 대해 "최근 민주당 주요 인사들이 대통령의 탈당을 요구하고 나서지 않았느냐"며 "국회에서 감사원장 임명동의안이 부결된 영향도 있을 수 있다"고 말했다. 그는 그러나 "민주당 탈당과 통합신당 입당은 별개 문제"라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 김범현 기자 kbeomh@yna.co.kr