조지 W. 부시 미국 대통령은 단계적 대북 제재완화에서 영구적인 평화협정까지 일련의 대북 지원 조치를 취할 용의가 있다는 점을 밝혔다고 뉴욕타임스 인터넷판이 5일 보도했다. 부시 대통령의 이같은 입장 천명은 미국 정부의 대북 접근에 중요한 변화가 있음을 보여주는 것이라고 이 신문은 평가했다. 신문은 미 고위 관리들을 인용, 부시 대통령이 지난주 대북 미국 협상대표들에게 이러한 자신의 입장을 (북한에) 밝혀도 된다는 뜻을 시달했다고 전했다. 그러나미국 관리들은 이러한 대북 유인책은 북한이 자체 핵무기 프로그램 포기와 핵무기개발 시설 해체, 핵시설에 대한 자유로운 사찰 허용 등을 시작할 때에만 천천히 단계적으로 취해질 것이라고 강조했다고 신문은 덧붙였다. 뉴욕타임스는 이같은 제안은 지난주 베이징에서 개최된 6자 회담에서 북한 대표들에게 설명됐다고 밝혔다. 이러한 부시 행정부의 입장은 북한이 모든 핵무기를 포기하고 핵관련 시설을 폐기할 때까지 새로운 지원은 없을 것이라는 올해초 미 백악관의 입장과는 아주 다른것이라고 이 신문은 평가했다. 북한은 이같은 새로운 접근방법에 대해 즉각 반응을 하지 않았지만 미국 관리들은 10월에 재개될 것으로 기대하고 있는 차기 회담에서 이러한 전략을 계속 따를 것이라는 입장을 밝혔다고 이 신문은 전했다. 백악관은 이러한 새로운 전략을 채택함에 있어 미국이 대북관계를 어떻게 개선할 것인가에 대한 어느 정도의 비전을 제시하지 않는다면 북핵 6자 회담이 실패할것이라는 미 국무부와 한국 같은 동맹국들의 주장 일부를 분명히 수용했다고 이 신문은 설명했다. (서울=연합뉴스) 최재석기자