대(對)북한 고립정책을 2년여동안 추진해온 부시미 행정부는 이제 북한이 자체 핵 프로그램 폐기에 동의할 경우 외교관계 수립과 체제안전 보장 등의 양보조치를 제공할 준비를 하고 있다고 미 일간 보스턴 글로브가1일 보도했다. 이 신문은 미 행정부 내부 검토과정에 참여한 관리들을 인용, 이같이 전하면서 이러한 대북 접근방법은 북한을 `악의 축' 국가로 지칭했던 부시 대통령에게는 중요한 정책 변화라고 평가했다. 부시 행정부는 그동안 클린턴 행정부 시절의 당근과 채찍 접근방법을 중단하고 북한이 1994년 제네바 북핵합의를 위반했다고 비난하면서 북한지도자 김정일에 대해 강경입장을 취해왔다. 그러나 부시 행정부는 이같은 대결 접근방법을 위해 보여줄 것이 거의 없는 상황이다. 북한은 올해 초 핵무기확산금지조약(NPT)에서 탈퇴하고 지금은 핵실험을 하겠다고 위협하고 있다. 지난주 베이징 북핵 6자회담 이후 북한 핵문제를 해결하는 가장 효과적인 방법은 북한의 협력 대가로 보상을 제공하는 클린턴식 대북 접근방식이라는 합의가 미행정부내에서 이뤄졌다고 이 관리들이 전했다. 익명을 요구한 한 국무부 관리는 "지금 (행정부는) 이 문제에 대한 해결책은 협상이 될 것이라는 점을 어렵게 깨달았다"면서 "지금까지 접근방법은 아주 비효율적이고 낭비적이었다"고 지적했다. 하지만 북한이 포괄적인 합의를 위한 조건인 핵 프로그램 폐기 의사를 밝힐 것인지는 분명하지 않다. 미 관리들은 6자회담의 자세한 내용을 전하지는 않았지만, 북한이 미국의 대북 불가침 약속이 없을 경우 핵실험을 하겠다고 위협한 후 분위기가꾸준히 개선됐다고 말했다. (서울=연합뉴스) 최재석기자 bondong@yna.co.kr