민주당 정대철(鄭大哲) 대표는 18일 "노무현(盧武鉉) 대통령은 신당문제에 관여해온 적이 없고, 앞으로도 관여하지 않을 것"이라고 말했다. 정 대표는 이날 고위당직자회의에서 "한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 노 대통령에게 민주당적을 포기하고 신당문제에서 손을 떼라고 했는데 거듭 말하지만 노 대통령은 관여한 적이 없다"면서 "이 점은 내가 어제(17일) 직접 확인했다"며 이같이 밝혔다. 그는 그러나 노 대통령에게 어떤 경로로 이같은 점을 확인했는지에 대해서는 정확한 언급을 피했다. 정 대표의 이런 언급은 최도술(崔道述) 청와대 총무비서관의 내년 총선 출마가 노 대통령의 총선개입 및 노심(盧心) 개혁신당 논란으로 확산되는 것을 사전에 차단하기 위한 것으로 풀이돼 주목된다. 그는 "전당대회든, 대의원 여론조사든, 당무회의 합의든 신당문제를 매듭지어야 한다"며 "분열 없는 통합신당으로 가는데 신.구주류가 합의한 만큼 시간에 쫓겨 원칙없이 하는 것에는 반대한다"고 밝혔다. 한편 정 대표는 최 대표의 경제현안관련 4자 회담 요구에 대해 "국정 현안을 논의하기 위해 대통령과 여야 대표가 만날 수 있을 것으로 본다"며 "국회의장이 포함되는 것은 적절치 않다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 전승현기자 shchon@yna.co.kr