청와대는 12일 민주당 권노갑(權魯甲) 전고문의 긴급체포와 관련, "검찰이 알아서 할 일"이라고 명확한 선을 긋고 공식적인 반응을 자제했다. 이런 가운데 지난 16대 총선당시 노무현(盧武鉉) 대통령의 선거캠프에서 일했던 청와대 관계자들은 현대비자금 수사가 진행되면서 자칫 노 대통령과 청와대가 정치공방에 휘말리지 않을까 우려하는 표정이다. 이들이 우려하는 것은 지난해 4월 당내 대선후보 경선시 경쟁상대였던 이인제(李仁濟) 후보측이 주장한 당시 노 후보의 총선자금 관련 내용. 이 후보측에 따르면, 노 후보는 2001년말 민주당 출입기자 20여명과 만찬을 함께 한 자리에서 "선거에 여러번 출마했는데 그 때마다 법적 선기비용을 2배 정도 초과 지출한 사실이 있고 2000년 부산에서 출마해선 한도없이 돈을 써봤다"는 발언을 했다는 것이다. 이에 대해 당시 노 후보는 "그런 비슷한 얘기를 한 적이 있으나 다른때 보다 좀더 많이 썼다는 것이었지 그런 터무니없는 얘가 어디 있느냐"고 반박했다. 청와대 관계자들은 지난 총선과 민주당 대선 후보 경선과정을 되돌아보면서 `한도 없이 돈을 써봤다'는 이 후보측의 공세가 불필요한 정치공방의 대상으로 이어져 부메랑이 되지 않도록 적극적인 차단에 나섰다. 부산 총선때 노 후보 캠프에서 일했던 한 관계자는 이날 연합뉴스와 전화통화에서 "예전 선거보다 많이 썼다는 말이지 다른 정치인들에 비해선 작은 규모였다"며 "중앙당에서 일률적으로 지역구에 주는 자금외에 권 전고문 등으로부터 별도 자금을 받은 것은 없는 것으로 안다"고 말했다. 이 관계자는 "당시 선대위원장 이인제-사무총장 김옥두(金玉斗) 체제여서 노 후보가 부산에서 당선될 경우 `영남 대통령 후보'로 급부상할 것이었기 때문에 강력히 견제받고 있던 상황"이라고 주장했다. 다른 관계자는 "노 대통령은 88년 총선때부터 돈 안쓰는 후보로 각인된 사람"이라면서 "2000년 총선때도 일부에서 `이렇게 돈을 안쓰면 어떻게 하냐'고 하자 `그러면 다 나가라. 나 혼자 선거운동 하겠다'고 말했을 정도"라고 전했다. 그는 "돈을 받게 되면 큰소리를 못치고, 증거가 남게돼 돈을 쓰는 순간 걸리게 되며 반드시 내부고발자가 생긴다는 판단 때문에 돈을 받지 않았다"며 "게다가 캠프내에서 돈을 쓸 줄 아는 사람이 없었다"고 덧붙였다. 문재인(文在寅) 민정수석도 "쓸데없는 추측하지 말라"고 확대해석을 경계하면서"일단 사실이 드러나는 것을 지켜봐라. 정치적인 부분에 대한 언급은 하지 않겠다"고 말했다. 한편 2000년 4월 당시 노 후보는 부산 북.강서을에 출마, 한나라당 허태열(許泰烈) 후보와 겨뤄 여론조사에서는 우위를 지키다 결국 35% 득표로 낙선했다. 당시 노후보측이 선관위에 신고한 선거비용은 법정 한도액(1억1천700만원)에 못미치는 9천180만원인 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 고형규 김범현기자 marx01@yna.co.kr kbeomh@yna.co.kr