콜린 파월 미국 국무장관은 8일(한국시간) 대북 불가침 보장 방안과 관련,"행정부가 서면 보장을 해주고 의회가 이를 결의하는 형식이 될 수 있다"고 밝혔다. 파월 장관은 이날 워싱턴의 외신기자센터에서 가진 기자회견에서 대북 불가침 보장 방안에 대한 질문을 받고 "그런 서류나 서면 보장을 들고 나왔을 때 그것이 조약이나 협정이 아니더라도 의회가 일종의 결의를 통해서 인정해 줄 수 있는 여러 방법들이 있다"고 말했다. 그는 "미국뿐만 아니라 다자회담에 참여하는 다른 국가들도 (북한에) 적대적인 의도가 없다는 점을 북한에 알려주는 방법들이 있을 것"이라고 덧붙였다. 파월 장관이 이날 공개한 방안은 미 정부와 의회가 동시에 북한의 안보문제에 대해 공식 보장하는 것이라는 점에서 상당히 진일보한 것이다. 이에 따라 미국은 다음달께 베이징에서 열릴 북핵 문제 논의를 위한 6자회담을 통해 북한에 모종의 불가침 약속을 제공할 것으로 예상된다. 이와 관련,미국은 6자회담에서 '로드맵(이행표)'을 제시하지 않고 북한의 핵 포기라는 최종단계만을 상정한 '일괄대가'를 북측에 제시할 것이라고 요미우리 신문이 이날 보도했다. 미국이 북에 제공할 핵 포기 대가는 △관계국 및 국제기구에 의한 경제지원 △인도적 지원 재개 및 확대 △대북 불가침 약속 △북한의 국제기구 가입 후원 등인 것으로 알려졌다. 미국은 '일괄제시 방식'을 6자회담 전에 열리는 한·미·일 3개국 실무협의에서 제시할 계획이다. 그러나 미국의 이 같은 입장은 '북한의 양보 정도에 맞춰 단계적인 지원내용을 미리 정해 놓자'는 한국의 '로드맵 방식'과는 차이를 보이는 것이라고 이 신문은 지적했다. 한편 한·미·일은 북한 핵문제 해결을 위한 6자회담을 앞두고 오는 13일부터 이틀간 워싱턴에서 비공식 국장급 실무협의를 개최할 예정이라고 산케이 신문이 이날 보도했다. 정부 당국자는 "한·미·일이 북핵 공동해결방안을 조율하기 위해 다음주 중 비공식 실무회의를 가질 것"이라며 "그러나 정확한 회담시기는 아직 확정되지 않았다"고 말했다. 권순철 기자 ikee@hankyung.com