부시 행정부는 기존의 탈북자 정책을 변경,현재 중국에 있는 수천명에 달하는 탈북자의 미국 망명을 받아들이는 계획을 지지하고 있다고 워싱턴 타임스가 1일 보도했다. 미 보수 일간지인 워싱턴 타임스는 이날 워싱턴의 북한인권문제 전문가인 척 다운스가 "우리는 미국이 보다 관대한 탈북자 정책을 채택하는 것을 보게 될 것"이라면서 미국의 그같은 정책변화에는 중국과 한국에 있는 탈북자들을 지역내 탈북자캠프나 미국 지역으로 받아들이는 내용이 포함될 것이라고 말했다고 전했다. 이 신문은 미 상원은 최근 탈북자에게 난민지위를 인정, 미 망명 신청을 허용하는 법안을 통과시켰다면서 하원도 상원의 그같은 조치를 지지할 것으로 기대된다고말했다. 신문은 부시 행정부 관계자들은 미국내 탈북자후원 및 북한인권지지단체들이 미국의 그같은 탈북자 정책 변화를 북한 김정일체제의 내부 붕괴를 유도하기 위한 전략의 일환으로 추진하고 있다는 사실을 우려하고 있다고 말했다. 이들 미국내 북한관련 단체들은 이를 과거 동유럽권에서 대규모 난민 이동으로공산체제가 동요해 동유럽 공산권의 몰락을 가져온 것에 대비하고 있다고 신문은 덧붙였다. 탈북자들의 미국망명 수용 등 미국의 탈북자 지원정책은 공화당 샘 브라운백 상원의원과 민주당 에드워드 케네디 상원의원의 주도로 상원에서 강력한 지지를 받고있다고 신문은 말했다. 신문은 브라운백 의원이 "대규모 탈북사태로 현재 탈북자가 약 30만명에 이르고있다"면서 "한국이 중국을 경유해 탈출구를 찾는 탈북자 모두를 수용할 것으로 기대할 수 없다"며 미국 정부의 보다 적극적인 지지를 촉구했다고 전했다. 워싱턴 타임스는 일단의 탈북자들이 인천공항을 통해 한국으로 입국하는 사진을싣고 별도 기사를 통해 북한인권 운동가들과 탈북자들이 전한 북한인권 참상과 탈북자의 실상을 보도했다. 이들 미국내 북한인권운동가들과 탈북자들은 북한체제의 인권탄압 등 인권문제가 북핵문제에 묻혀서는 안되며 북핵현안과 같은 비중으로 다뤄져야 한다고 촉구했다고 신문은 덧붙였다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr