민주당 정대철 대표의 '4억원 수수의혹'사건은 사실규명 여하에 따라 정 대표 개인의 정치적 위기는 물론 민주당의 신당논의에도 영향을 미치는 등 적지않은 파문을 몰고올 것으로 보인다. 당장 정 대표는 26년 정치인생에서 최대 시련을 맞게됐다. 정 대표는 이미 경성뇌물수수 의혹과 관련해 재판이 진행중인 상황에서 이번 수수설이 불거짐에 따라 도덕성에 상당한 타격을 입을 수밖에 없는 처지다. 당 안팎의 개혁그룹에서 그의 정체성에 대한 의혹이 조심스럽게 제기되는 상황이다. 특히 정 대표측은 당초 2억원을 받아 서울시지부 후원회에 1억원을 영수증 처리했으며 자신과 이상수 총장 후원금으로 5천만원씩 처리했다고 밝혔으나,이 총장이 10일 "영수증 처리해준 적이 없다"고 부인,정 대표를 더욱 난감하게 했다. 엎친데 덮친격으로 신주류 내부에서조차 회의론이 제기되는 상황이다. 정 대표가 당의 얼굴로 신당추진의 한 축을 형성해왔다는 점에서 향후 행보에 악재로 작용하지 않을까 걱정하는 분위기다. 한 관계자는 "노무현 대통령 만들기의 1등공신이고 당의 대표인데 국민들에게 신당 이미지가 좋지 않게 비쳐질까 염려된다"고 말했다. 심지어 일각에서는 '정대철 신당 배제론'마저 조심스럽게 나오고 있다. 이와관련,여권에서는 정 대표의 대표직 사퇴 등 거취문제에 대해 심각한 검토에 들어간 것으로 전해졌다. 정치권에서는 여권 핵심인사의 '20억원 수수설'과 여권 인사 10여명 연루설 등이 다시 도는 등 '사정한파' 가능성을 전망하는 얘기들도 나돌고 있다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com