민주당 신.구주류 갈등이 격화되면서 분당이 불가피하다는 관측이 지배적이지만 `양측이 불편한 동거를 당분간 계속할 수 밖에 없을 것'이라는 반론도 만만치 않다. 우선 노무현(盧武鉉) 대통령의 의중, 이른바 `노심(盧心)'이 개혁신당에서 통합신당으로 이동하고 있다는 것이 분당 불가론자들의 주장이다. 대선 승리이후 취임 100일 까지만 해도 노 대통령이 `개혁신당'에 대한 강한 신념을 갖고 있었다는 것은 주지의 사실. 그러나 `호남 소외론'으로 촉발돼, 최근 특검 수사결과와 김대중(金大中) 전 대통령의 측근들에 대한 잇단 구속 등으로 호남정서가 악화되고 있고, 신주류 신당추진파들의 전략부재와 `설화' 등으로 개혁신당에 대한 곱지 않은 여론이 형성되면서노 대통령이 분당 불사, 개혁신당론을 서서히 철회하고 있는 상황이라는 것이다. 최근 노 대통령을 면담한 신주류측 의원들도 노 대통령이 고심하고 있지만 심경에 다소 변화가 있는 것 같다고 전하고 있다. 민주당의 한 의원은 "결국 노 대통령은 구주류의 강한 반발을 무릅쓰면서 분당을 강행하지는 않을 것"이라며 "그러나 구주류측이 주장하는 이대로의 민주당은 안된다는 전제가 붙을 것으로 본다"고 말했다. 또 하나의 변수는 `돈'이다. 해마다 다르지만 민주당의 경우 선거가 없는 올해의 경우 의석비율에 따른 국고보조금으로 연간 100억원 이상을 받게 되고, 총선이있는 내년에는 액수가 두배 이상으로 늘어나게 된다. 의석비율에 따른 국고보조금은 분당이 되더라도 신당의 의석수에 비례해 받을수 있지만, 선거보조금은 직전 총선의 득표율에 따라 받기 때문에 잔류 민주당에 전액이 지급되고 신당에는 한푼도 지급되지 않게 된다. 여기에 현재 민주당의 건물 임대보증금과 각종 집기 비품 등 수십억원에 달하는자산도 포기해야 하고, 신당 창당을 위한 막대한 비용을 조달하기도 쉽지 않다. 분당이 되면 이 모든 재산을 포기해야 하는데 누구 좋으라고 분당을 하느냐는것이 신주류측 의원들의 얘기다. 한 신주류 의원은 "아무리 시대가 변했다 해도 신당을 만들려면 최소한 50억원은 있어야 한다"며 "그 돈을 의원들이 갹출해 충당하기는 어려운 것 아니냐"고도 말했다. 그러나 이러한 속사정에도 불구, `분당 불가론'보다는 `분당 불가피론'의 관측이 더 높은게 사실이다. 한나라당과의 대립각보다 당내 신.구주류의 반목과 갈등이 훨씬 심할 뿐더러,정책과 노선마저 제각각의 목소리를 내고 있는 상황에서 한지붕 밑에서 산다는 것자체가 고통이라는 현실적, 감성적 이유에서다. 또한 재야 개혁세력과 한나라당 진보성향 의원들의 `범개혁 신당' 창당 논의가부상하면서, 지지부진한 민주당의 신당논의를 리드하고 있는 정국 상황도 분당을 재촉하는 요인으로 꼽힌다. (서울=연합뉴스) 김현재기자 kn0209@yna.co.kr