북한은 12일 제7차 이산가족 상봉단 교환에 앞선 상봉후보자 200명중 114명의 북측 가족의 생사를 확인해 왔다. 이중 9명은 북한에 살던 가족들이 이미 사망해 상봉이 가능한 후보자는 105명. 남측에서 북측에 통보한 생사확인자가 189명에 달하는 점을 감안하면 북측의 생사주소확인 결과는 상대적으로 상당히 작은 규모인 셈이다. 특히 지난 2월 이뤄진 6차 상봉 때의 경우, 북측은 남측 상봉 후보자 200명중 106명만이 북측가족과 만날 수 있다고 결과를 전해왔고 이중 고령으로 금강산을 방문하기 어려운 이산가족들의 상봉포기가 이어지면서 결국 상봉단 100명을 채우지 못해 99명으로 상봉행사를 치를 수밖에 없었다. 대한적십자사 관계자는 "이번에도 상봉단 규모를 채우지 못할까봐 걱정이 된다"며 "북측이 좀 더 많은 가족들을 확인해 줄 수 있다면 이런 걱정은 하지 않아도 될 것"이라고 말했다. 북측의 생사확인 결과가 기대에 못치게 부족한 것은 우선 장비와 인력의 부족문제에 따른 것으로 보인다. 몇 차례 열린 적십자회담에서 남측은 이산가족 찾기를 신청한 명단 모두를 북측에 전달하는 일괄타결방안을 제시하기도 했지만, 북측은 인력부족 등을 이유로 난색을 표하기도 했다. 또 북측은 북한내 살고 있는 가족들을 찾기 위해 적십자 인력들이 직접 걸어서 돌아다니고 있다고 밝히기도 한 것으로 알려져 차량 등 장비 부족도 북한의 생사주소확인에 장애가 되고 있는 실정이다. 한적 관계자는 "북측이 조금만 더 노력해 준다면 상봉단을 구성하는데 숫자부족으로 어려움을 겪지는 않을 것"이라며 "하지만 북측도 나름대로 노력하고 있는 만큼 계속 우리의 요구만 늘어놓는 것도 어려운 일"이라고 고충을 토로했다. (서울=연합뉴스) 장용훈 기자 jyh@yna.co.kr