노무현(盧武鉉) 대통령은 28일 청와대에서 기자회견을 갖고 논란이 돼온 생수회사 `장수천'의 투자배경, 경영권 인수과정, 측근 안희정씨 투입과정과 진영 땅 소유주 등 의혹에 대해 설명하고 이번 일로 본의 아니게 물의를 일으킨데 대해 사과했다. 노 대통령은 회견문에서 "그 이유와 과정을 불문하고 저와 주위사람들이 관계된 의혹들로 본의 아니게 국민 여러분께 심려를 끼친데 대해 매우 송구스럽게 생각하고 깊은 책임을 느끼고 있다"며 "제게 잘못이 있다면 어떠한 질책도 기꺼이 감수하겠지만 더이상 소모적 논쟁으로 국력이 낭비되지 않기를 간곡히 부탁드린다"고 말했다. 노 대통령은 특히 "어떤 청탁이나 청탁의 대가를 수수한 일도 없었고 부정한 정치자금의 거래도 없었다"면서 "어떤 범범행위도 없었다는 점을 명백히 해두고자 한다"고 강조했다. 친형 건평씨 재산의혹에 대해 "구구한 억측이 많지만 (장수천 이외) 다른 재산은 모두 형님의 것이므로 제가 관여할 문제가 아니다"며 "다만 진영의 대지와 상가중 일부는 형님 제의로 제 돈을 보탠 것이었는데 그 뒤 형으로부터 많은 액수의 돈을 장수천 사업투자를 위해 갖다썼기 때문에 자연스럽게 형님 재산이 된 것"이라고 밝혔다. 장수천 가압류 해제 자금의 대선잔여금 논란에 대해서도 "대선자금은 모두 당으로 들어갔고 당에서 관리해왔으며 한푼도 남은게 없다"면서 "너무나 투명한 돈인데 무슨 배짱으로 국민이 돼지저금통 등으로 주신 돈을 남겨서 쓰겠느냐"고 반문했다. 노 대통령은 채무변제 과정에 대해 "장수천 보증 34억원 중 변제되지 않고 남은게 18억원 정도였고 대체로 대선전에 다 변제되고 나머지 3억원 내외만 대선후 변제됐다"며 "전체 변제는 경매에서 12억원 해소됐고 공장경매에서 3-4억원이 해소되고 남은 18억원 정도는 후원회장이었던 이기명씨가 자신의 용인 땅을 28억원에 팔기로 하고 계약금 중도금을 받아 고스란히 리스회사측에 변제, 대선자금과는 전혀 관계가 없다"고 설명했다. 노 대통령은 진영 땅 구입시 개발정보를 입수했다는 의혹에 대해 "땅을 매입한 95년엔 제가 야당으로서 부산시장 후보를 검토하던 시기로 개발정보를 갖고 있지 않았다"면서 "다만 형이 흘러다니는 개발정보를 듣고 땅을 샀다가 깡통이 된 것으로 나와는 무관하다"고 강조했다. 관훈토론회에서 진영 땅 소유를 언급한 것과 관련, "형님 명의였지만 제 소유여서 국회 재산등록때는 제 재산으로 등록했으나 형으로부터 장수천 사업자금을 많이 갖다 써 그냥 형님땅이 된 것"이라며 "토론회에서 질문이 나와 섞여갔는지 모르나 아무런 문제가 없으며 장수천 채권으로 잡혀있어 민주당 경선때부터 삭제했던 것"이라고 말했다. 장수천 매입 배경에 대해서는 "지난 95년 당시 민주당 구미지구당 위원장 이성면씨의 부탁에 의해 저를 포함, 7명이 4억원의 보증을 서게 되면서 장수천과 인연을 맺게 됐고 96년말경 투자한 돈 대신 사실상 회사 경영권을 인수하게 됐다"고 밝혔다. 노 대통령은 "그러나 97년 10월께부터 국민회의에 입당해 대선에 전념하는 상태였고, 집권당이 된 98년은 국회의원에 당선됐고 노사정위에도 참여하고 서울시장 후보로 거론되는 상황이어서 학교후배이자 비서로 근무하던 홍경태씨에게 맡겨 장수천을 경영하게 했다"고 설명했다. 또 "그후 별다른 성과를 못내 98년 11월 선봉술씨로 하여금 대표이사를 맡게 하고 안희정씨도 투입했다"며 "하지만 99년 수해로 관정 수질이 나빠져 또다시 경영이 악화되기 시작, 장수천은 폐업상태로 가게됐고 생수통이 자산가치 전부인 오아시스워터도 매각하게 됐다"며 "이로 인해 리스에 담보를 제공했던 형님이나 이기명, 오철주씨 등이 막대한 재산상 손해를 입게됐다"고 말했다. 이와 함께 "여러 사람으로부터 사업자금을 조달한 것은 사실이고 형이 부동산을 사고 판 것도 사실이나 동생과 짜고 재산관리한 것은 아니다"며 "정치인의 모든 경제적 거래행위마다 무슨 큰 문제가 있는듯 바라보는 시각은 옳지않으며, 저와 가족의 경제활동이나 거래가 모두 비리인양 일방적으로 매도돼선 안된다"고 강조했다. 끝으로 노 대통령은 "지난 대선때 일일이 대응치 않은 것은 말못할 속사정이 있어서가 아니라 선의로 도움을 주려했던 사람들의 사생활이 노출돼 당할 정신적 고통을 잘 알고 있었기 때문"이라고 설명했다. (서울=연합뉴스) 조복래 기자 cbr@yna.co.kr