민주당 신주류 주도의 `정치개혁과 국민통합을위한 신당추진모임'이 16일 결성됨에 따라 신당창당 작업이 궤도에 올랐다. `추진모임'은 법적으론 민주당의 공인기구가 아니라 이날 워크숍에 참가한 의원들의 임의적인 기구다. 그러나 노무현(盧武鉉) 대통령의 측근을 포함해 민주당의 실권을 가진 신주류중심으로, 당소속 의원의 과반인 60명이상이 동의한 것이기때문에 추동력을 갖고 신당 창당의 구심체 역할을 할 것으로 보인다. 민주당은 지난 2000년 창당 후 지난 대선 과정에서 반노세력 중심의 후보단일화추진협의회측의 신당 창당 시도와 실패에 이어 이번에 거꾸로 당시의 친노세력 중심으로 신당 창당이 추진되고 있으나, 후단협의 신당 창당 시도때와는 당안팎의 여건이 달라 결과도 다르게 나올 가능성이 크다. 신주류측은 내년 총선일정을 역산할 때 시간이 촉박하다는 인식을 갖고 있는 데다 구주류측의 강력한 반발때문에 힘겹게 신당추진기구 결성에 성공한 만큼 모멘텀을 잃지 않기 위해 `신당 드라이브'를 계속 강력히 걸 것으로 예상된다. `추진모임'의 이날 결의문도 "이제 우리는 사사로운 개인의 기득권에 사로잡혀국민과 시대의 요구를 외면하는 소모적 논쟁에서 탈피해 신당창당을 본격 추진해 나갈 것"이라고 천명했다. 모임 의장에 선출된 김원기(金元基) 당 상임고문은 "신당 취지에 공감하는 모든당원들과 차별없이 손잡고 신당창당 대열에 나설 것"이라고 말했고, 천정배(千正培)의원도 "문호를 전면 개방해 민주당 의원, 당무위원, 지구당위원장 등 지도급 당원들의 참여를 보장하고 환영할 것"이라고 말해 세확산도 계속 해나갈 것임을 밝혔다. 신주류측은 이 추진모임을 모태로 가능한 5월중 당무회의의 의결을 거쳐 당내에신당추진위원회를 공식 구성함으로써 신당 추진력을 보강할 계획이다. 공인 신당추진위는 당무위원회의 전권을 위임받아 주요 과도 당직 인선, 민주당의 발전적 해체를 위한 임시전당대회 소집 등 임시지도부 역할을 수행하면서 당내외개혁세력을 규합해 당밖에 신당창당 발기인 모임을 구성하는 등 신당창당 작업을 주도하도록 한다는 복안이다. 그러나 이날 워크숍에 불참한 구주류와 중도파 의원들은 신당추진모임 결성을 `쿠데타적 행동'이라며 강력 반발하면서 주말과 내주초 모임을 갖고 구체적인 대응책을 모색할 방침이어서 신주류측의 신당창당 작업이 차질을 빚거나 경우에 따라선 분당 위기의 현실화 가능성도 배제할 수 없다. 당장 당무회의에서 신당추진위의 구성여부를 놓고 신.구주류가 충돌하는 사태도예상할 수 있다. 워크숍 참가 의원들의 숫자가 절대다수에 못미치는 만큼 구주류와 중도파는 `분당 반대' 등의 명분과 논리를 앞세워 역공에 나설 것으로 예상되기때문이다. 이에 따라 `신당파'는 신당 대세를 굳히기 위해, `잔류파'는 뒤집기를 위해 당분간 치열한 세대결을 계속할 것으로 보인다. 신당파는 그러나 이달중 공식 신당추진위 구성이 어려울 경우 당밖으로 나가 당외의 개혁세력과 함께 신당 추진에 나설 가능성도 있어 그때가 분당여부의 결정적분수령이 될 전망이다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr