노무현 대통령이 지난 7일 국민들에게 보낸 공개 전자메일에서 '잡초같은 정치인을 제거해야 한다'고 주장한 데 대해 한나라당과 민주당 구주류 세력들이 거세게 반발,파문이 확산되고 있다. 한나라당 박종희 대변인은 8일 성명을 통해 "노 대통령의 최측근들이 수조원의 공적자금을 탕진한 나라종금 사건에 연루돼 형사처벌을 기다리고 있고,노 대통령 자신도 연루의혹을 받고 있다"며 "노 대통령이 약초,독초,잡초 중 어느 풀에 속하는지 자문해보길 바란다"고 비판했다. 박 대변인은 또 "노 대통령 역시 정치인임에도 불구,자신과 코드가 맞지 않는다는 이유만으로 정치인들을 잡초로 비유한 것은 편협한 이분법적 발상에 기인한 언어도단이자 위선의 극치"라며 "이들을 심판대상으로 규정하고 국민들을 선동하고 나선 것은 단순한 막말의 수준을 넘어서는 교활한 '정치적 테러'다"라고 주장했다. 이규택 총무는 "내년 총선을 앞두고 대통령이 벌써부터 시민단체의 낙선운동을 주도하고 조장하고 있다"며 총선용 발언으로 몰아붙였다. 민주당 내 개혁신당을 추진하는 신주류 강경파는 '인적청산과 세대교체'의 의미로 받아들이는 반면 구주류 및 중도파 측은 당내 분열을 조장하고 있다며 비난하고 나섰다. 신당논의에 대해 중도적 입장을 취하고 있는 함승희 의원은 "신당논의로 당이 불협화음을 내고 있는데,(이를) 선동하는 듯한 이야기를 하는 것은 또 다른 불협화음을 조장할 우려가 있다"며 "외부 힘에 의해 정치인을 개혁하는 것은 안되며 국민 스스로 선택하게 해야 한다"고 노 대통령을 직접 겨냥했다. 최명헌 의원은 "잡초도 때로는 필요할 때가 있다"고 반박했고,이윤수 의원은 "잡초는 다음 총선에서 뽑힐 것이고,국민이 심판하도록 맡겨야 한다"고 인위적 청산에 반대입장을 보였다. 반면 신주류 강경파인 신기남 의원은 "(잡초정치인은) 4세대 정당에 대한 저항세력,정치부패,냉전사고,기득권 안주세력 등을 통칭해서 말한 것"이라며 최근 논의되고 있는 세대교체와 연관해 해석했다. 한편 노 대통령은 '잡초'란 단어의 사용을 직접 지시한 것으로 알려졌다. 노 대통령은 메일에서 △개혁의 발목을 잡으려는 정치인 △지역감정으로 득을 보려는 정치인 △안보를 정략적으로 이용하는 정치인 등을 뿌리뽑아야 할 잡초로 비유했다. 홍영식·박해영 기자 yshong@hankyung.com