북한 핵문제의 평화적 해결 실패는 경제협력사업 위축은 물론 남북한 경제 침체를 불러올 것이라는 주장이 나왔다. 통일연구원은 8일 `핵문제가 북한경제에 미치는 영향과 전망' 보고서에서 이같이 분석했다. 연구원은 보고서에서 미국이 북핵문제에 대해 외교적 해결이 불가능하다고 판단하고 외과적 공격(Surgical strike)을 감행할 경우 전면전으로 갈 가능성이 크며 최소한 한반도의 긴장이 고조되면서 국가신용도 하락, 기업활동 위축, 금융시장 파탄,외국자본 철수로 이어져 남한 경제가 최악의 상황에 직면할 수 있다고 전망했다. 이 경우 미국은 대북 경제봉쇄를 강화하면서 `취할 수 있는' 모든 수단을 동원해 북한을 압박할 것으로 보여 북한 경제의 고립이 불가피할 것이라고 연구원은 내다봤다. 연구원은 또 북-미 양국의 기존 입장 고수로 외교적 해결이 지연되는 가운데 북한이 핵개발을 진전시킨다는 의혹이 증폭되는 경우 미국은 대북 제재를 강화할 것으로 예상돼 북한의 경제 침체가 심화되는 한편 국민여론 악화로 남북경협도 크게 위축될 것이라고 전망했다. 그러나 북핵문제가 평화적 방법으로 대화를 통해 해결될 경우 북한은 미국을 비롯한 국제사회의 적극적인 경제지원과 남북 경협의 활성화, 대규모 투자자금의 유입등으로 경제회생의 기회를 맞게 될 것이라고 주장했다. 연구원은 작년 12월 이후 미국의 중유공급 중단 여파로 북한의 전력생산량이 최대 15% 감소됐으며, 작년 10월 북한의 핵개발 시인이후 국제사회의 인도적 지원도줄어 북한 경제가 갈수록 어려워지고 있다고 지적했다. (서울=연합뉴스) 인교준 기자 kjihn@yna.co.kr