제임스 솔리건 주한 미군사령부 부참모장(공군 소장)은 25일 전국에 산재한 미군기지를 '장기적으로'(in the long term) 오산·평택과 대구·부산 지역 등 2개권 중심(hub) 기지로 재편해 나갈 계획이라고 밝혔다. 솔리건 소장은 이날 한국 기자들과 가진 간담회에서 미군기지 재배치와 관련,"재배치는 양국간 동맹과 전쟁 억지력을 강화하기 위한 것"이라며 "장기적으로는 오산·평택 지역으로 대부분의 미군기지를 이전할 예정"이라고 말했다. 그는 "우리의 장기 계획은 한국 전역에 퍼져 있는 미군기지를 오산·평택권과 부산·대구권 등 2개권 중심 기지로 묶는 것"이라면서 "부산·대구권 기지는 유사시 미군 증원 병력을 들여오는 발판이 될 것"이라고 설명했다. 주한 미군이 2개권 중심기지 운영 방침을 공개한 것은 이번이 처음이다. 특히 조속 이전원칙에 합의한 용산기지를 오산·평택 지역으로 옮기겠다는 미측의 입장을 명확히 했다는 점에서 향후 양국간 협의에 큰 영향을 줄 것으로 보인다. 주한 미군 감축 문제와 관련해 그는 "병력 수는 전력의 정확한 척도가 될 수 없으며 중요한 것은 병력 수가 아니라 시스템"이라고 말해 주한 미군 병력을 점진적으로 줄여 나갈 것임을 시사했다. 강현철 기자 hckang@hankyung.com