민주당이 4.24 재.보선 결과에 대한 계파별 엇갈린 해석속에서도 향후 당 개혁 및 진로 문제를 둘러싼 신.구주류간 대충돌을 앞두고 숨고르기 국면에 들어갔다. 특히 재보선 이후로 미뤄온 당 개혁작업을 앞두고 당장 지도부 사퇴 등의 거친 충돌은 피한 채 이상수(李相洙) 사무총장이 선거 실무책임자로서 사퇴하는 선에서 선거 패배 책임론은 매듭지을 것으로 알려졌다. 그러나 민주당이 선거패배 문제를 조용히 넘기기로 한데는 개혁안 마련과정에서 임시지도부 구성 등 현안을 놓고 신.구주류간 서로 다른 이해관계가 맞아떨어진 결과일뿐 재보선 과정을 통해 내부 앙금은 더 누적된 상태여서 향후 당의 진로 등을 둘러싼 격랑은 피할 수 없을 것이라는 관측이 지배적이다. 신주류측은 개혁안을 조속히 매듭짓고 임시지도부를 구성하자는 차원에서, 구주류는 개혁안 매듭이후 조기 전당대회를 열어 새 지도부를 선출하자는 차원에서 현지도체제의 변화를 원치 않고 있는 셈이다. 정대철(鄭大哲) 대표는 25일 고위당직자 회의에서 "변화와 개혁을 바라는 국민의 요구를 받들어 환골탈태의 변화를 해 나갈 것"이라며 "당장 사퇴하고 싶은 생각이 있지만 과도기 대표로서 개혁안을 마무리해 국민의 요구를 담아내는 작은 밀알이 되겠다는 생각"이라며 당분간 대표직을 유지할 것임을 분명히 했다. 그는 이어 "재.보선 선거에 대한 불필요한 논쟁은 바람직하지 않다"며 "이번 선거는 단순한 재보선에 불과하며 노무현 대통령에 대한 중간평가로 본다든지 하는 정치적 의미 부여는 바람직하지 않다"고 선을 그었다. 김원기(金元基) 고문도 연합뉴스와의 통화에서 "선거에 큰 의미를 두지 않기 때문에 크게 달라질 이유가 없다고 생각한다"며 "선거와 관계없이 정국을 어떻게 전개해 나갈 것인지가 중요하다"고 말했다. 그는 이어 "구주류도 지도부 사퇴를 원치 않을 것"이라며 개혁당의 `정계개편론'에 대해서도 "유시민 후보에 대해서는 대선때 공이 현저해 보답한 것이고, 그 당에서 주장하는 것은 그 당의 얘기일 뿐이며 우리는 민주당의 환골탈태에 주력할 것"이라며 당장 신당창당 작업에 착수하지는 않을 뜻을 명확히 했다. 개혁성향 의원 모임인 열린개혁포럼의 장영달(張永達) 의원은 조찬 모임 브리핑 에서 "민주당이 모든 개혁세력을 결집시켜 분열없이 개혁안을 통과시키고 실천해 나 가야 한다"며 "일부에서 최고위원들의 조속한 퇴진과 임시지도부 구성을 주장했지만 최고위원들이 지금의 상황을 깨닫고 국민의 목소리에 귀를 기울여 처신할 것으로 기 대하면서 퇴진 주장은 모임전체 의견으로 하지 않기로 했다"고 말했다. 구주류측 역시 당장의 선거결과 보다는 신주류측이 당 개혁안 마련과정에서 요 구해온 임시지도부 구성 문제에 더 신경을 곤두세웠다. 선거결과를 당의 가열찬 개혁으로 해석해 신주류가 임시지도부 구성을 압박해 올 것이라는 판단에서다. 정균환(鄭均桓) 총무는 선거결과에 대해 "독선적인 당운영으로 갈등을 유발해서 이 꼴이 된 것"이라면서도 "선거의 실무책임은 총장에게 있다"며 윗선의 사퇴 요구 등은 없을 것임을 시사했다. 그는 이어 "임시지도부 구성은 말도 안되는 소리"라면서 "전대에서 뽑은 지도부 도 못하는 권한을 임시지도부에 줘서 사람 목치는 역할을 하게 하자는 것인데 그것 은 개혁이 아니다"고 목소리를 높였다. 박상천(朴相千) 최고위원도 "지도부 사퇴는 임시지도부 구성이라는 위험한 상황 으로 몰아가게 된다"면서 "신주류가 임시지도부의 다수를 차지해 당을 마음대로 하 려고 하는 것 아니냐"고 반문했다. 구주류측이 중심이된 최고위원회의는 이날 오후 긴급 회의를 갖고 향후 당 개혁 안 처리와 당의 진로를 논의할 예정이다. 임시지도부 구성을 둘러싼 신.구주류간 한치도 물러설 수 없는 대치국면이 전개 될 경우 민주당의 내분은 급속히 고조되면서 결국 분당이나 신당 창당의 수순으로 돌입할 수밖에 없을 것이라는 관측도 나온다. (서울=연합뉴스) 김현재 기자 kn0209@yna.co.kr