4·24 재·보선이 예측불허의 혼전양상을 보이면서 선거의 성패를 가를 막판 변수에 관심이 쏠리고 있다. 여야는 재·보선 속성상 30% 안팎에 머물 것으로 보이는 투표율과 최근 불거진 '호남소외론'에 따른 호남출신 유권자의 표심,민주당과 개혁당의 공조여부 등을 결정적인 변수로 꼽고 있다. 우선 투표율은 선거당락을 가르는 가장 중요한 요인이라는데 이견이 없다. 지난해 13개 재·보선의 평균 투표율은 29.6%에 머물렀다. 여야 관계자들은 "이번에도 30%를 넘지 않을 것"으로 점치고 있다. 투표율이 극도로 저조할 경우 일반 유권자를 대상으로 한 여론조사는 큰 의미를 지니지 못한다는 게 선거전문가들의 지적이다. 투표율이 낮으면 젊은 층의 지지도가 높은 민주당과 국민개혁정당에는 불리하게 작용하는 반면 중·장년층의 지지율이 높은 한나라당에는 유리하게 작용한다는 것이 통설이다. 민주당 정대철 대표가 21일 고위당직자회의에서 "현재 20∼30%의 투표율이 예상되는데,선관위가 '투표하고 출근하기'등을 독려해야 한다"고 촉구한 것도 이의 연장선상에 있다. 특히 고양·덕양갑은 30대 유권자가 35%를 차지하는 등 20∼40대 유권자가 70%를 넘는 데다 대부분 서울출퇴근자라는 점에서 젊은 층의 투표율에 따라 성패가 결정될 가능성이 높다. 개혁당 유시민 후보가 투표참여 캠페인에 나선 것도 이와 무관치 않다. 하지만 투표율이 극도로 저조할 경우 조직력 싸움에서 판가름날 것이라는 지적도 있다. 30% 안팎으로 추정되는 호남표도 변수다. 호남출신 유권자 비율은 서울 양천을 34%를 비롯해 고양·덕양갑 28%,경기 의정부 25%에 달한다. 호남소외론에 따른 표심의 동요여부가 관건이다. 최근 민주당 정 대표가 광주를 방문한 것도 이런 맥락에서다. 민주당과 개혁당간의 공조가 막판에 효과적으로 발휘될 수 있을지도 관심사다. 현재 양천을과 고양·덕양갑은 중앙당 차원에서 공조가 이뤄지고 있지만 공천후유증으로 지구당에서는 제한적 공조에 머물고 있는 실정이다. 의정부의 경우 개혁당 후보가 민주당 후보를 공격하는 등 양당공조를 무색케하고 있다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com