18일 광주를 방문한 정대철 민주당 대표는 이날저녁 시내 음식점에서 지역의 각계 인사들을 만나 신당 창당에 대한 의견을 구해 관심을 끌었다. 이날 모임에는 변호사.의료인.언론인.문화계 인사.의회 전문위원.공무원 등 다양한 인사가 참가해 `지역여론의 축소판'이라 할 만했다. 정대표는 이 자리에서 현재 민주당에 대한 평가와 개혁신당 창당의 성공 여부및 지지도, 전국 호남향우들의 정서 등을 물었다. 참석자들은 `현재의 민주당으로서는 다음 총선에서 이기기 어렵다'는 의견이 많았으며 일부는 `신당 창당 등 환골탈태가 절실하다. 개혁신당이 창당되면 호남에서는 성공할 것"이라는 적극적인 견해도 피력했다. 한 참석자는 "호남이 경선 당시 노무현 의원을 대선후보로 뽑은 것은 민주당보다는 노의원 개인의 개혁성향을 크게 평가한 결과'라며 `이로 미뤄 호남에서는 개혁신당에 많은 지지를 보낼 것'이라고 말했다. 그러나 일부 참석자는 `한나라당은 가만히 있는데 민주당만 분당 형태의 신당이나올 경우 내년 총선에서 한나라당 지지세력은 결집되는 반면 민주당 지지층은 갈라지는 결과를 초래할 수 있는 만큼 신중을 기해야 한다'면서 "신당을 만들더라도 최소한 한나라당 개혁세력의 흡수가 절실하다'고 조언했다. 정대표는 이날 말을 아끼고 참석자들의 의견을 경청했으나 그의 질문과 보좌관등의 사전 배경설명은 당내 신주류의 개혁신당 창당 움직임이 상당 부분 진척되고있음을 시사했다. (광주=연합뉴스) 박성우 기자 swpark@yna.co.kr