"'국민의 정부'가 겪었던 실패를 똑같이 반복하는 것 같아 불안하다" 노무현 대통령이 15일 문화일보와 가진 취임 50일 기념 인터뷰에서 밝힌 '국정수행'소감이다. 지역편중인사등에 대한 시비가 끊이지 않는데다 핵심측근들의 나라종금 연루의혹으로 자신의 '클린이미지'마저 손상될 수도 있음을 우려한 발언으로 풀이된다. 노 대통령은 여권내 세력다툼으로 정치개혁이 표류하고 있는데 대한 불만도 표출했다. 그러나 향후 경제전망이나 북핵문제해법 등에선 '낙관론'을 펼쳤다. ◆"경제는 살아난다"=노 대통령은 "불경기로 경제가 붕괴하는 일은 없다"며 경제회복을 전망하는 근거를 조목조목 나열했다. 우선 국내적으론 "과도한 가계대출과 일시적인 부동산 경기부양 등으로 야기된 '거품'이 빠지고 있다"는 것이다. 북한변수에 대해서도 그는 "오늘 내일 무력행사가 있을 분위기는 아니지 않습니까"라는 말로 일소에 부쳤다. 아울러 세계적 경기침체 요인으로 작용해온 이라크전은 "은근한 불안에서 은근한 기대로 돌아섰다"고 평가했다. 그러면서도 경제개혁의 고삐를 늦추지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 그는 "세계 어느나라의 첨단 시장주의자도 이중장부를 '자유'라고 용납하지 않으며,기업간 부당내부거래를 시장자유주의라고 말하는 사람도 없다"고 기업경영의 투명성을 강조했다. 동시에 "'참여정부'는 개혁을 빙자해 기업을 괴롭히는 일은 없을 것","경제를 위축시키거나 간섭을 하자는 것은 아니다"며 재계의 우려를 불식시키는데도 노력했다. ◆"북한 핵,미사일 포기하게 될 것"=노 대통령은 북한의 핵보유 여부에 대해 "상당히 부정적"이라고 단언했다. "설사 핵을 갖고 있다 하더라도 보유선언을 하는 등 돌출행동을 하기 힘들 것"이라는 희망섞인 관측을 내놓았다. 노 대통령은 다만 "이를 위해 북한이 붕괴하지 않고 변화하도록 협력해야 할 것"이라며 한국 역할의 중요성을 강조했다. 남북정상회담 시기와 관련,노 대통령은 "북미간 핵문제가 해결되면 남북간 교류협력 장애제거와 군사적 대치상태 해소를 위해 두 정상이 만나야 한다"며 '선(先) 북핵해결,후(後) 정상회담' 입장을 처음 언급했다. 김병일 기자 kbi@hankyung.com