한나라당은 14일 이창동(李滄東) 문화관광부 장관에 대해 해임을 추진하는 강경대응 쪽으로 가닥을 잡았다. 일단 자진사퇴를 촉구하되 이 장관이 거부하면 이달중 국회에 해임건의안을 제출, 처리한다는 것이다. 당내에선 당초 이 장관에 대해 당장 해임을 추진하자는 강경파와 좀 더 시간을 두고 검토해보자는 온건파가 혼재해 있었다. 그러던 것이 이날을 기점으로 사퇴 불가피론에 무게가 실리는 분위기다. 당언론대책특위 위원장인 하순봉(河舜鳳) 최고위원과 이규택(李揆澤) 총무, 김영일(金榮馹) 사무총장 등 지도부가 일제히 이 장관의 자진사퇴, 또는 해임을 요구하고 이를 거부할 경우 국회 차원의 초강경 대응을 천명하고 나선 것이 단적인 예다. 한나라당의 이같은 강경방침에는 이 장관에 대한 `사감'도 개입돼 있는 것으로 보인다. 최근 국회 대정부질문에서 이 장관의 답변 태도가 "오만했다"는 것이 한나라당 의원들의 주장이다. 이규택 총무는 "대정부질문 답변에서 국회를 무시하는 듯한 이 장관의 태도에 문제가 많았다"며 소속의원들로부터 이 장관에 대해 `조치'를 취해야 한다는 건의를 여러차례 받았다고 소개했다. 한나라당은 이와 함께 현정권이 비판 언론에 대해선 압박을 가해 `언론 환경'을 우호적으로 조성한 뒤 이를 기반으로 권력 극대화를 도모하려는 게 아니냐는 의구심을 풀지 않고 있다. 이를 방치할 경우 내년 총선은 물론 향후 정계개편 등을 통해 야당이 극도로 위축되는 상황도 배제할 수 없다는 것이다. 하순봉 최고위원은 "언론 파괴를 좌시하면 권력 나팔수와 관보 밖에 남지 않게 된다"면서 "비판언론을 봉쇄 파괴하면서 일부 방송과 인터넷 언론의 친정부적 편향을 즐기는 등 언론자유가 사라지면 국회와 야당, 민주주의도 사라진다"고 강조했다. 이 총무도 "비판 언론이 죽어 넘어가고 어용 언론만 남는 언론말살이 더 이상 간과할 수 없는 위험수위에 다다랐다"면서 "자유민주주의의 위기라고 걱정하는 대다수 국민의 생각은 이 장관을 해임하라는 것"이라고 압박했다. 그러나 당 일각에서는 "새정부 출범 초기부터 국무위원 해임안 공세를 펼 경우 `상생의 정치'를 먼저 깨는 결과가 되며, 특히 정권이 바뀌고서도 `국정 발목잡기'를 계속한다는 부담이 따를 수 있다"며 신중한 대처를 주문하는 목소리도 나온다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr