정부는 북한이 핵문제 해결을 위한 `다자대화 틀'을 수용할 수 있음을 시사함에 따라 북미 양측에 다자대화를 가능한한 조속히 재개토록 요청하는 한편 6자 회담 등 구체적인 다자회담 형식 협의에 본격 착수했다. 정세현(丁世鉉) 통일장관은 14일 국회 통일외교통상위에 출석, 북핵사태 해결을 위한 다자회담 방식과 관련, "정부는 남북한과 주변 4개국이 적절한 것으로 구상하고 있다"면서 6자회담 추진 방침을 밝혔다. 그는 "미국은 처음 유엔 안보리 5개국 및 주변 관계국 등 10개국 정도를 생각하고 있었다"면서 "한미간에 검토해야 할 사안으로 다자간 대화의 틀은 한미 두 나라간 사전협의 속에 이뤄져야 한다"고 말했다. 앞서 윤영관(尹永寬) 외교장관은 오전 토머스 허바드 주한 미국대사를 외교부로 불러 다자대화 조기 개최에 대한 우리측 복안과 희망을 전달한 것으로 알려졌다. 윤 장관은 이후 기자간담회에서 "북핵문제를 평화적으로 푸는데 진일보한 것으로 평가한다"면서 "대화개시를 위한 외교적 노력을 계속 강화할 것"이라고 밝혔다. 그는 "중국 방문기간에 무엇보다 대화를 빨리 시작하는 것이 중요하다는데 중국과도 의견을 일치했다"면서 "한.미.일 공조의 맥락에서 관련국들과의 협력을 통해 조속히 북한이 대화에 나오도록 설득해 나가는 노력을 계속할 것"이라고 말했다. 정부 당국자는 "북한이 일단 다자대화 수용을 시사함에 따라 빨리 날짜를 잡아서 대화를 재개하는 것이 중요하다고 본다"고 밝혔다. 이 당국자는 "다자회담의 형식 등도 빨리 만나서 얘기해야 할 문제"라면서 "조속히 대화가 재개되는 것이 중요하다"고 설명했다. 청와대 고위 관계자는 이와 관련, "지금은 얘기할 수 없지만 (북한의 다자대화 수용시사 외에) 좀 더 진척된 내용이 있다"고 말해 비공식 경로를 통해 북한의 상당한 태도변화를 확인하고 있음을 시사했다. 한편 정부의 다른 고위 당국자는 다자대화 착수 시점과 관련, "지금 단계에서는 어떤 예측도 불가능하다"면서 "좀 두고봐야 할 것 같다"고 말했다. 그는 "미국은 일단 조심스럽게 지켜보겠다는 입장인 것으로 알고 있다"면서 "지금 시점에서 확대해석하는 것은 조심스러운 일이 아닌가 싶다"고 향후 상황을 신중히 주시해 나갈 뜻을 시사했다. 그는 "그동안 대화노력을 많이 기울여 왔기 때문에 그것에 대해 북한이 어떤 식으로 반응할 지 기다려봐야 할 것"이라면서 "북한이 발언으로 끝나지 않고 그 다음 조치나 행동 등으로 연결되지 않겠나 생각한다"고 덧붙였다. 정부는 한미간 대북 공동대응 방안 협의를 위해 라종일(羅鍾一) 청와대 국가안보보좌관을 이달 하순 미국에 보내는 한편 필요할 경우 한.미.일 3국간 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의를 개최하는 방안도 검토할 계획인 것으로 전해졌다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr