북한 핵문제를 해결하기 위해 남북한과 미국이참여하는 3자회담 개최가 바람직하다는 주장이 제기됐다. 정성장 세종연구소 연구위원은 세종연구소가 펴낸 `정세와 정책' 4월호에 기고한 `향후 남북회담의 추진방향과 남-북-미 3자회담의 검토 필요성'이라는 글에서 "북한 핵문제는 북-미 간의 문제만이 아니라 한반도 비핵화를 선언한 우리의 문제이기도 하므로 남북한과 미국이 참여하는 3자회담을 개최하여 해결 방안을 모색하는것이 필요하다"고 주장했다. 그는 "북핵문제가 북-미 직접 협상을 통해 다루어지게 되면 한국정부는 북핵 문제의 해결 과정에서 당사자로서의 지위를 상실하고 논의 과정에서 소외될 가능성이크며, 초기부터 다자적 접근을 받아들인다면 한국정부의 당사자 입장이 모호하게되기 때문에 한국정부가 주도적 또는 적극적 역할을 하는 것이 곤란하고 외교력이강한 미국의 구상대로 끌려갈 가능성이 크다"고 강조했다. 정 연구위원은 우리 정부가 북측에 대해 "미국의 대북 태도가 강경한 상태에서는 북-미 대화가 시작된다 하더라도 양측의 이견을 좁히기 어렵고 상당한 기간이 소요되며, 북한 핵문제가 장기화되면 북한의 특구사업 및 남북경협 확대 등이 지체되는 등 결코 북한의 국가이익 추구에 유리하지 않다는 점을 인식시켜 3자회담 개최를통해 문제를 신속하게 해결하는 데 적극적으로 나서도록 촉구해야 할 것"이라고 말했다. 그는 "한국정부가 3자회담의 유용성에 대해 북측을 효과적으로 설득한다면 북한이 이같은 회담 방식을 수용할 가능성이 큰 것으로 생각된다"며 "노무현(盧武鉉) 대통령 방미시에 이 문제에 대해 본격적으로 협의해야 할 것"이라고 지적했다. 그는 또 3자 회담 방식이 북-미 간에 팽팽히 대립하고 있는 상황에서 `차선의선택'이 될 수 있을 것이라며 "3자회담이 개최되면 한국정부는 북한 핵 투명성 보장과 미국의 대북 불가침 보장 문제에 대해 단계적 해결 방안을 이끌어낼 수 있을 것"이라고 내다봤다. (서울=연합뉴스) 김두환 기자 dhkim@yna.co.kr