노무현(盧武鉉) 대통령은 26일 이라크戰과 관련, "정부는 미국의 입장에 지지를 표명하고 건설공병과 의무부대를 파병키로 결정했다"며 "이런 결정은 명분이나 논리보다는 북핵문제를 슬기롭게 풀어나감으로써 한반도평화를 유지해야 한다는 대단히 전략적이고도 현실적 판단에 기초한 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 이날 육군3사관학교 제38기 졸업 및 임관식에 참석, 격려사를 통해"한미간의 신뢰가 돈독해질 때 우리는 북핵문제의 해결과 북미관계의 개선에 결정적역할을 할 수 있는 토대를 갖추게 될 것"이라며 이같이 밝혔다. 노 대통령은 또 "일각에서 이라크 전쟁이후 미국의 대북 공격 가능성이 거론되고 있으나 이는 전혀 근거없는 것"이라며 "미국의 책임있는 당국자들은 한결같이 북핵 문제의 평화적 해결 원칙을 수차례에 걸쳐 우리 정부에 밝혀 왔다"고 말했다. 이어 노 대통령은 "적어도 한반도에서 우리가 원치않는 전쟁은 없을 것이며 이를 관철해내기 위해서도 우리는 한미일 공조체제를 더욱 공고히 유지해야 한다"면서 "이런 현실적 판단을 바탕으로 정부는 한반도 평화정착을 최우선 순위로 고려해 이라크전 파병을 결정하게 됐다"며 국민의 적극적인 이해와 협조를 당부했다. 노 대통령은 "이라크 사태와 북핵 문제는 분명히 그 성격이 다르다"면서 "북핵문제에 대응하는 과정에서는 우리 국민과 정부의 의사가 미국의 입장에 중대한 변수가 될 것"이라고 역설했다. 노 대통령은 "참여정부는 4천800만 국민과 함께 평화와 번영의 동북아시대를 열어나갈 것"이라며 "이를 위해서도 한반도에 평화를 정착시키는 일이 시급하며, 평화는 튼튼한 안보의 토대 위에서만 지켜질 수 있다"고 말했다. 이와 함께 노 대통령은 "육군은 디지털 정예육군 건설을 위해 지휘통제 체제를 첨단화하는 등 전력의 과학화 정보화 노력을 더욱 본격화해 나가야 한다"며 "장병들의 처우와 근무여건의 향상, 전역 군인들의 취업률 제고와 생활안정 대책 등에도 힘써나갈 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr