일본정부는 북한 핵문제와 관련, 지난 달 22일 한중일 3국을 주체로 한 다국간 협의를 먼저 진행한 다음 북한과 미국을 참여시키는 구상을 미국에 제시했다고 아사히(朝日)신문이 15일 보도했다. 가와구치 요리코(川口順子) 일본 외상이 콜린 파월 미 국무장관에게 제의했으며 한국 등에도 같은 시기에 외무성이 이러한 절충안을 설명했다. 복수의 일본정부 소식통에 따르면 미국은 이에 대해 북미간 협의를 이끌어 내기 위한 편의적인 구상이라고 난색을 표명했다. 다만 미국은 실질적인 다국간 협의를 실현시키기 위해서는 북한에 영향력을 갖고 있는 중국의 관여가 불가피하다는 판단에 따라 중국에 대한 외교 노력을 강화하고 있다고 신문은 전했다. 북한 핵문제를 둘러싸고 미국은 북한을 포함한 다국간 협의를 요구하고 있는데 대해 북한은 미국과 해결해야 한다는 2국간 협의를 고집하고 있다. 중국의 경우 북미 직접 대화를 요구해 왔으나 장쩌민(江澤民) 중국 국가주석이 지난 10일 조지 부시 미 대통령과의 전화 회담에서 "대화형식이 중요한 것은 아니다"고 유연한 자세를 보이기 시작했다. 일본정부는 그동안 남북한과 미국, 중국, 일본, 러시아가 참여하는 `6자협의'를 주장해 왔다. (도쿄=연합뉴스) 김용수특파원 yskim@yna.co,kr