조영길(曺永吉) 국방장관은 7일 "주한미군 한강이남 재배치 문제는 한반도 안보상황과 연계해서 장기적으로 추진토록 미국측과 협의하겠다"고 말했다. 조 장관은 국회 국방위 답변을 통해 `재배치 시기를 북핵사태 해결 이후로 구체화해야 한다'는 의원들의 지적에 대해 "질의하는 뜻과 맥을 같이한다"고 말해 북핵사태 해결전 주한미군 재배치에 반대한다는 입장을 분명히 했다. 용산기지 이전문제와 관련, 그는 "오는 6월께 용산 미군기지 이전에 대한 개략적인 국방부의 입장을 정리할 것"이라며 "이전소요비용 등을 판단하기 위해 전문업체에 용역을 의뢰했다"고 밝혔다. 조 장관은 전날 리언 라포트 주한미군사령관이 `용산기지를 서울 밖으로 이전해도 유엔사와 한미연합사 지휘부는 서울에 잔류할 것'이라고 밝힌 것에 대해 "타당성이 있는 만큼 이를 포함해서 국방부 입장을 정하겠다"고 말했다. 그는 주한미군 감축 논란에 대해 "현재 한미 양측은 주한미군 철수 및 감축논의를 공식적으로 한번도 한 적이 없다"고 답변했다. 이어 그는 "한미동맹관계의 역할과 성격 및 발전방향, 주한미군, 지휘체계, 용산기지 이전문제 등 한미동맹관계를 새롭게 발전시키기 위한 본격적인 협의가 내달부터 시작될 것"이라면서 "한미동맹이 우리 안보의 근간이므로 연합방위태세가 약화되지 않도록 미국측과 협의하겠다"고 덧붙였다. 이에앞서 한나라당 박세환(朴世煥), 민주당 천용택(千容宅) 이낙연(李洛淵) 박양수(朴洋洙) 의원 등 여야 의원들은 질의를 통해 "북핵문제로 한반도 긴장이 고조되고 있고 북한의 직접적인 위협을 받고 있는 상황에서 미 2사단을 한강이남으로 배치하는 것은 시기상조일 뿐아니라 적절치 않다"고 한목소리로 주장했다. (서울=연합뉴스) 김병수기자 bingsoo@ynaco.kr