조영길(曺永吉) 국방장관은 지난달 24일 북한의동해상 미사일 발사는 신형 순항 유도탄 성능시험으로 결함 탓에 폭발해 실패한 것으로 추정된다고 7일 국회 국방위 보고에서 밝혔다. 조 장관은 또 "미국은 서울 용산기지를 최단기간내 이전하길 희망하나 주한 지상군 감축 계획은 없는 것으로 확인됐다"고 보고했다. 그는 이날 국방위에서 "지난달 24일 발사된 북한 유도탄 사거리 110㎞가 북한이보유중인 유도탄보다 길었던 점을 고려할 때 신형 지대함 순항 유도탄 성능시험 발사로 평가된다"면서 "최대 사거리는 통상 시험발사 거리에 비춰 약 160㎞로 추정된다"고 보고했다. 조 장관은 또 "북한은 통상 3∼11월에 시험 발사를 하지만, 현 정세와 관련해조기에 실시한 것으로 판단한다"면서 "북한은 2월 18일에 해역을 통제하고 관측함정을 이동 배치했으며 이튿날 항해금지구역을 설정 발표하는 등 사전 준비 활동을 벌인 것이 관측됐다"고 밝혔다. 그는 "지난 2일 북한 전투기들이 미 정찰기에 근접 위협 비행한 사건은 북한이훈련을 가장, 최신예 전투기를 은밀히 어랑 지역에 사전 전개하고 항속거리를 고려해 보조연료 탱크를 장착, 요격 레이더를 작동하는 등 치밀하게 계획된 의도적 행동"이라고 분석했다. 그는 또 "북한 해안으로부터 240㎞ 떨어진 공해상에서의 정찰 활동에 대한 이같은 행동은 미국의 대북 감시활동 증강에 대한 불만을 표출하고 반응 시험을 의도한벼랑끝 전술의 일환으로 북미 직접 협상을 유도하고 대미 적대감 고조를 통한 내부긴장을 조성하려는 의도로 분석된다"고 밝혔다 조 장관은 "지난달 20일의 북한 전투기 서해 북방한계선(NLL) 침범도 정전협정무력화를 시도하는 등 최근 정세와 관련해 계획된 침범으로 판단된다"며 "도발 유형별 대응 훈련과 대공경계 등 대비태세를 강화하겠다"고 보고했다. 그는 이어 "미국이 괌 등 서태평양에 B-1 폭격기 등 전력을 증파한 것은 북한위협에 대한 직접적 대응조치가 아니라 아.태 지역내 적정수준의 전력을 유지하기위한 통상적 차원의 전략 조치"라고 해명했다. 한미동맹 재조정과 관련, 조 장관은 양국은 중.장기적인 차원에서 추진한다는원칙에 합의했다면서 "미국은 주한미군 기지 통합. 재배치와 최단기간내 용산기지이전을 희망했지만 주한 지상군의 감축 계획은 없는 것으로 확인됐다"고 보고했다. 지상군 감축여부 관련 보고는 미 정부 당국자들이 최근 "주한미군 재배치 작업에서 감축과 미 2사단 한강이남 배치 등 모든 선택 사항이 논의될 수 있다"고 밝힌것과 대조되는 대목으로, 한미간 협의 향방이 주목된다. (서울=연합뉴스) 이성섭 기자 leess@yna.co.kr