노무현 대통령은 25일 취임식 직후 청와대에서 고이즈미 준이치로 일본 총리 및 미국.중국.러시아 등 한반도 주변 4강 고위급 사절과 잇달아 만나 북한 핵문제를 집중 협의했다. 노 대통령은 이날 콜린 파월 미 국무부 장관과의 면담에서 "앞으로 (한.미간에) 합리적 변화가 있어야 하겠지만 합리적 변화에 대해서도 안보 문제와 관련, 불안한 시각이 있다"며 미국측에 사전 협의를 요청했다. 파월 장관은 이에 대해 "변화나 조정이 있다면 반드시 (한국과) 협의하겠다"며 "주한 미군은 한국뿐만 아니라 이 지역 정세를 위해 계속 주둔할 것"이라고 말했다. 파월 장관은 노 대통령과의 면담 후 기자회견을 갖고 "올해중 미국은 북한에 1차로 4만t과 추가로 6만t의 식량을 지원할 것"이라고 말했다. 이같은 발언은 북핵 문제와는 별도로 인도적 대북지원을 지속하겠다는 뜻으로 볼 수 있어 이에 대한 북한의 반응이 주목된다. 미국의 대북 식량지원은 2003년 원조 비용에 대한 의회 승인을 얻지 못해 지난해 12월 중단됐으며 이후 의회는 이 예산안을 통과시켰다. 파월 장관은 또 "노 대통령에게 북핵 문제의 다자간 해결 방식을 설명했고 노 대통령도 이에 대해 이해하고 지지한다고 생각한다"고 말했다. 한편 노대통령은 이날 한.일 정상회담에서 경제확대방안을 제시했고, 고이즈미 일본 총리는 청소년 및 문화교류 확대의 필요성을 언급했다. 노 대통령은 또 북한 핵문제가 평화적으로 해결될 수 있도록 노력해줄 것과 북.일 국교정상화 교섭을 가속화함으로써 북한의 변화를 지원해 달라고 요청한 것으로 전해졌다. 두 정상은 월드컵 공동개최 이후 가까워진 두 나라 사이의 관계를 각 분야로 이어가는 한편 경제.통상 협력도 확대하기로 합의했다. 노 대통령은 첸치천 중국 부총리에게 북한의 핵포기 설득문제와 관련, "중국이 안보리 상임이사국으로서의 역할을 해 줄 것을 기대한다"며 중국이 적극적으로 나서줄 것을 요청했다. 러시아에 대해서는 가스개발 등 에너지 부문에서 중요한 역할을 해달라는 기대감을 표시했다. 허원순.홍영식.김병일 기자 huhws@hankyung.com