한나라당이 차기 지도체제 개편의 최대쟁점인 당대표 선출방법을 놓고 논란을 빚고 있다. 김덕룡(金德龍) 강재섭(姜在涉) 최병렬(崔秉烈) 등 차기 당권주자와 다수 의원들이 직선제를 선호하고 있지만 개혁파 모임인 `국민속으로'와 일부 소장파 의원들은 간선제 도입을 강력히 요구하고 있기 때문이다. 여기에다 김문수(金文洙) 정의화(鄭義和) 남경필(南景弼) 의원 등 '중도파' 17명이 간선제에 손을 들고 나섬으로써 당내 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 이들의 연대서명 사실이 알려지자 "당 지도체제를 둘러싼 갈등을 더욱 증폭시킬 것"이라는 견해와 "당의 화합과 발전을 위한 충정"이라는 평가로 나눠지는 등 당내에 미묘한 파장이 일고 있다. 직선론자들은 노무현(盧武鉉) 당선자의 `참여정부'와 민주당을 상대하고 당의 사활이 걸려있는 내년 4월 총선을 승리로 이끌기 위해선 강력한 지도력을 갖춘 당 대표가 있어야 한다는 주장을 펴고 있다. 다만 3월 중순께로 예상되는 차기 전당대회에서 대표 1인만 직선으로 선출할 것인지, 아니면 6∼7인의 상임집행위원(상임운영위원)을 뽑은 뒤 그 중 1위 득표자를 당 대표로 선출할 것인지의 문제만 미합의된 상황이다. 이에 반해 간선론자들은 당내 보혁갈등이 심화된 시점에서 대표를 직선으로 선출할 경우 과열 분위기로 계파간 갈등과 알력은 물론, 극심한 후유증이 예상된다는 논리다. 부산지역 한 중진은 17일 "이른바 `빅 3'로 불리는 당권주자들을 중심으로 이미줄세우기가 본격화되는 등 과열경쟁 양상을 보이고 있다"면서 "직선제로 가면 당의 분열은 불보듯 뻔한 상황"이라고 우려했다. 대표 선출과 관련, 이회창(李會昌) 전총재의 의중이 측근을 통해 전달될 것이라는 소문과 경선 불출마를 선언했던 서청원(徐淸源) 대표의 `컴백설' 등이 나도는 가운데 연대서명 파문까지 터져 당이 이래저래 시끄러울 전망이다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr