지난 98년 `국민의 정부' 출범이후 작년말까지 이뤄진 남한의 인도적인 대북 지원액은 정부 차원에서 2억7천208만달러, 민간 차원에서 1억9천72만달러 등 모두 4억6천280만달러에 이르는 것으로 나타났다. 이는 연평균 약 9천256만달러가 지원된 것으로 국민 1인당 약 2달러 수준이다. 12일 통일부가 펴낸 `국민의 정부 5년, 평화와 협력의 실천'이라는 책자에 따르면 정부 차원의 대북지원액은 연평균 5천442만달러로 `문민정부'에 비해 38% 가량줄어든 반면, 민간 차원의 대북지원액은 3천814만달러로 전정부보다 무려 412% 증가했다. 이산가족의 경우 이 기간에 모두 5차례 상봉단 교환을 통해 5천400여명이 만났고, 총 1만2천여명의 생사 및 주소를 확인했다. 또 남한 주민의 북한 방문은 현정부 기간에 총 3만7천572명(연평균 7천514명)이었고, 북한 주민의 남한 방문도 2천11명(연평균 402명)으로 크게 늘어났다. 이 기간의 남북교역도 총 20억2천522만달러(연평균 4억504만달러)에 달했다. 연도별로 보면 ▲98년 2억2천200만달러 ▲99년 3억3천300만달러 ▲2000년 4억2천500만달러 ▲2001년 4억300만달러 ▲2002년 6억4천200만달러 등으로 계속 늘어났다. 이와 함께 2000년 6월 남북정상회담과 6.15공동선언이후 합의사항 실천을 위한 각종 남북대화는 2003년 1월까지 모두 60차례 열린 것으로 집계됐다. 여기에는 ▲장관급회담, 특사회담 등 정치분야 13회 ▲국방장관회담, 군사실무회담 등 군사분야 17회 ▲경제협력추진위원회, 실무협의회 등 경제분야 21회 ▲적십자회담, 아시아 경기대회 참가 등 사회분야 9회 등이다. 정세현 통일부장관은 발간사에서 "국민의 정부는 북한을 붕괴의 대상이 아니라, 화해와 협력의 대상으로 인정하고 공존 공영하자는 대북정책을 일관되게 추진했다"며 "현실을 인정하는 실사구시적 토대 위에서 출발한 정책의 결실로 인하여 분단 현실을 극복할 수 있는 기반이 점차 마련되고 있다"고 말했다. 정 장관은 "통일은 어느 한 시점에 역사적인 회담을 거쳐 특별한 결의를 함으로 써 도달하는 일회성 행위가 아니라, 우여곡절 속에서 작지만 의미있는 수많은 진전의 축적을 통해 이뤄지는 과정"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이 유 기자 lye@yna.co.kr