러시아 정보기관 관리들이 지난 90년대 미 중앙정보국(CIA)의 요청에 따라 비밀리에 북한 내에 고성능 핵탐지 장비를 설치, 수집되는 정보를 공유해왔다고 뉴욕타임스 인터넷판이 정보기관 관리들의 말을 인용해 19일 보도했다. 신문은 이같은 양측의 공조 작전이 미국의 對북한 핵무기 개발프로그램 추적을 지원하기 위한 것이었다며 이같이 전했다. 보도에 따르면 러시아 관리들은 CIA가 제공한 핵탐지 장비를 평양 주재 러시아 대사관 내에 설치했다. 이를 위해 러시아 정보기관 `S.V.R.'의 관리들은 CIA로부터 장비 조작법에 관한 교육까지 받았으며, 러시아는 이를 통해 수집된 정보들을 미국측과 공유했다. 이후 양국의 공조 작전은 종료됐으나 이 작전이 얼마나 오랫동안 지속됐는지,또 이로인해 북한의 핵무기 개발 실태에 관한 유용한 정보가 수집됐는지는 알려지지않았다. 소식통들은 러시아가 북한내 대사관 이외의 다른 곳에도 탐지장비를 설치했는지는 밝히지 않았다. 이는 냉전시대 이후 가장 중요한 안보 문제가 된 핵무기 확산 분야에 있어서 미국과 러시아가 정보수집에 상호 협력해왔다는 것을 나타내는 놀랄만한 사건이라고뉴욕타임스는 평가했다. 신문은 CIA가 러시아에 협조를 요청하기로 결정한 것은 미국이 세계에서 가장 폐쇄적인 국가 중 하나인 북한의 내부 정보를 수집하는데 있어 얼마나 다른 나라에 의존할 수 밖에 없었는지를 시사하는 것이라고 지적했다. 이와 관련, 미국의 전.현직 관리들은 미국이 북한내에 대사관이 없기 때문에 CIA가 북한에 대한 직접적인 접근이 어려웠다고 토로했다. 미국의 對북한 정보작전에 정통한 한 인사는 "(북한은)정보를 얻기가 매우 어려운 나라"라면서 "우리는 정보를 얻을 수 있는 모든 방법을 시도해왔다"고 말했다. 신문은 CIA의 러시아에 대한 협조 요청은 북한과 오랜 우방인 러시아의 지위를 이용하기 위한 것이었다면서 이는 탈냉전시대 양국 정보기관간 새로운 관계 설정을 위한 노력을 나타내는 것이라고 분석했다. (서울=연합뉴스) hoonkim@yna.co.kr