북한 핵 위기가 증폭되고 있는 가운데미국 서부 최대 일간지 로스앤젤레스 타임스는 31일 한국과 중국, 일본, 러시아 등주변국들의 보다 직접적인 역할이 필요하다고 지적했다. 타임스는 이날 '북한 장애제거에 결속하라' 제하의 사설에서 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 출국조치와 봉인제거, 감시카메라 작동정지 등 최근 북한의 대응으로 한반도에 급속도로 위험이 고조되고 있다며 "북한 핵 개발을 가장 우려하고 있는 한국등 주변 4개국에 대해 북한이 그 과정을 되돌리도록 설득하는데 더 직접적인 역할을하도록 촉구해야 한다"고 밝혔다. 조지 W. 부시 미 행정부는 이번에 군사적 접근보다 외교, 정치, 경제를 강조할것이라고 말하지만 정확히 어떻게 한다는 언급이 없다면서 다음 논리단계는 분명하다며 이같이 강조했다. LA 타임스는 이미 1994년 제네바 기본합의에서 북한이 경제난 타개를 위해 재정지원과 석유공여를 조건으로 핵무기 개발계획을 중단한다는 데 동의한 이상 미국은평양에 영변 원자로 재가동이나 폐연료봉의 플루토늄 추출을 중단하도록 요구할 권리가 있지만 북한과 인접한 4개국은 훨씬 더 큰 이해관계를 갖고 있다고 덧붙였다. 이와 함께 사설은 핵 위기 타개를 위해 미국은 북한과 러시아, 중국, 일본, 한국을 포함하는 회의를 계획해야 할 것이라고 촉구했다. 신문은 중국은 상황을 진정시키는데 중요한 역할을 할 수 있으며 후진타오 중국공산당 총서기도 북한에 모든 핵 시설 중단과 관련 시설에 대한 사찰을 수용하도록압력을 넣어야 하며 김정일 북한 국방위원장과과 우호적인 관계인 블라디미르 푸틴러시아 대통령도 그 메시지에 무게를 실어야 한다고 말했다. 대신 중국과 한국, 일본, 미국은 북한 주민들이 추위에 얼어죽거나 굶어죽지 않도록 연료와 식량, 경제원조를 제공할 수 있다고 말했다. 타임스는 이와 함께 "부시 행정부내 일부 인사들이 주장하는 대북 경제제재는기대에 어긋난 결과(backfire)를 초래할 수도 있다"고 지적하고 "훨씬 큰 경제적 파국은 인접국으로의 난민 유입사태와 북한 당국이 다른 위험한 나라로 핵 기술을 매각해 재정을 충당하거나 남침기도 등이 우려된다"고 덧붙였다. 사설은 북한 핵 위기 해결실패는 모든 이에게 악몽이 될 것이며 바로 이 점이북한을 둘러싼 인접국들이 북 핵제거를 기꺼이 도와야 하는 이유라고 강조했다. (로스앤젤레스=연합뉴스) 김용윤 특파원 yykim@yonhapnews.net