국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 대표가 민주당 노무현(盧武鉉) 후보 지지를 돌연 철회한 것을 계기로 통합21 내부에서 논란과 갈등이빚어지는 등 후유증이 빚어지고 있다. 신낙균(申樂均) 최고위원과 박범진(朴範珍) 김민석(金民錫) 특보는 19일 아침정 대표의 평창동 자택을 찾아 `지지 철회' 번의를 간곡히 요청했다. 또 이 철(李 哲) 서울 성북갑 지구당 위원장 등 지구당 위원장 18명은 성명을내고 "노.정 후보단일화 합의는 개인간이 아닌 국민과 역사에 대한 약속"이라며 지지철회 취소를 주장했다. 특히 부산 사하갑 지구당(위원장 김영백)은 별도의 성명을 통해 "우리는 노 후보 당선이 역사의 순리임을 다시 확인한다"면서 "정 대표의 지지철회는 납득할 수없는 국민배신 행위"라고 비난했다. 통합21 핵심 당직자는 "정 대표의 지지철회 결정은 당직자들과 상의없이 일부직계들과 일방적 논의를 통해 결정한 것"이라며 "단일화 약속은 국민과의 약속인데도저히 납득할 수 없다"고 말했다. 다른 당직자는 "탈당한 민창기(閔昌基) 단일화 협상팀장이 지적한 대로 정 대표는 자신은 하나도 손해를 보지 않으면서 쉽게만 일하려 한다"고 비난하고 "지지철회결정도 일방적인 것으로 도저히 받아들일 수 없다"고 주장했다. 그러나 정 대표의 입장에는 변함이 없는 것으로 알려졌다. 홍윤오(洪潤五) 대변인은 "지지철회를 번복하라는 이야기가 나오고 있으나 정대표는 철회 번복은 있을 수 없다고 확고하게 생각하고 있는 것으로 안다"고 전했다. 정광철(鄭光哲) 공보특보도 "이미 끝난 얘기이며, 지금 와서 번복한다면 정말우스워진다"고 말했다. 이에 따라 일부 당직자 사이에선 `탈당' 얘기도 심각하게 거론되는 등 당 자체가 심각한 내분에 빠져들 가능성도 제기되고 있다. (서울=연합뉴스) 김종우기자 jongwoo@yna.co.kr