대통령 선거전이 막바지로 치달으면서 지역감정을 부추기는 보도가 또다시 고개를 들고 있다는 지적이 제기되고 있다. 예전 선거에 비해 지역 대립 구도가 심하지 않고 후보들도 지역감정을 조장하는발언을 자제하는 분위기가 역력하지만 지방신문을 중심으로 지역색을 부각시키는 보도가 빈번하게 나타나고 있다. 한국기자협회 대선공정보도위원회는 4일 보고서를 발표해 지방신문들이 여전히 지역정서를 앞세우는 관성에서 벗어나지 못하고 있다고 비판했다. 특히 '무주공산', '주인없는 땅' 등의 표현은 "주권은 국민에게 있으며 대통령은 나라의 일꾼이라는 사실을 부정하는 보도태도"라고 지적했다. 기협 대선공보위는 지난달 26일자 국제신문 `주인없는 충청 태풍의 핵, 자민련자중지란ㆍ한나라 제동 걸려'를 비롯해 `대권향배 좌우, `몰표' 재현될까'(매일신문), `호남 정치권 입지 위축 우려', `호남인이 도우면 승리'(이상 전남일보), `한나라당 전북표 포기했나'(전북일보), `노ㆍ정 여론조사 호남이 승부처'(광주일보), `강원도의 힘 보여주자'(강원일보) 등을 대표적인 지역감정 조장 사례로 꼽았다. 중앙지에서도 지역감정을 부추기는 사례가 발견된다. 대선미디어국민연대 선거보도감시위원회는 3일 대선보도 중간평가 결과를 발표하며 조선일보 11월 2일자의 `JPㆍ이인제 `안방사수' 손잡나', 중앙일보 11월 21일자의 `이 후보 손들어준 YS 영남 표심 향배 촉각', 동아일보 11월 25일자 `5년 전 동서분할 구도 재연, 정 지지층54% 노에 투표'와 27일자 `"믿습니다 PKㆍ충청' 등의 기사를 문제삼았다. 또한 부산ㆍ경남 표심을 분석한 조선일보 28일자 기사에서는 "97년 이회창 후보가 낙선한 것은 이곳에서 53% 득표에 그친 것이 중요한 원인이 됐다"며 몰표를 유도하는 듯한 태도를 보였다고 비판했다. 미디어연대는 일일보고서에서도 4일자 조선일보 `이인제 변수, 충청 표심 흔들까'가 지역감정을 부추겨 특정 후보를 편들려는 의도가 숨어 있다고 주장했다. 한편 경남, 광주ㆍ전남, 전북, 부산, 대전ㆍ충남 등 5개 지역 민주언론운동시민연합은 올해 초부터 최근까지 지방신문들의 지역감정 조장 보도사례를 모아 전국 주요도시를 돌며 전시회를 열고 있다. 이 전시회에는 민주당 경선과 지방선거 당시의 보도와 함께 `대선 겨냥 텃밭갈이 시동'(대전매일 8월 15일자), `민주당 텃밭, 아∼옛날이여!'(광주타임즈 10월 21일자) 등 대선관련 보도 등이 선보이고 있다. 지역 민언련이 수집한 사례에는 `전북에는 `경제'가 없다', `동북아 거점 전북은 찬밥', `전북, 지역안배 들러리 불과'(이상 전북일보), `내년 전북예산 이래도되나', `전북산업 송두리째 붕괴'(이상 전북도민일보), `장항 국가공단 또 지연될듯', `호남 고속철 대전분기 촉구'(이상 중도일보), `대전 지하철 재정집행 부진',`인적자원 개발 거점도시 대전이 최적지'(이상 대전매일), `광양항 내년 예산 대폭증액-부산 언론 지역감정 동원한 삭감 유도'(광주타임즈) 등 지역이기주의를 반영한기사도 포함돼 있다. (서울=연합뉴스) 이희용기자 heeyong@yna.co.kr