제16대 대선이 양강 구도속에 중반전에 접어든 가운데 과거 대선에 비해 금품.관권선거 시비 등이 크게 줄어들었으나 사이버 비방과 흑색선전, 지방자치단체장의 음성적 선거개입 등 각종 불.탈법 선거운동 양상이 점차 고개를 들고 있다. 특히 수도권의 경우 선관위에 적발된 선거법 위반사범이 지난 15대 대선때에 비해 두배 가량이나 증가하는 등 일부 경합지역을 중심으로 불.탈법 선거사례가 급증하는 조짐을 보이고 있다. 중앙선관위에 따르면 1일 현재 전국적으로 349건의 선거법 위반행위를 단속한가운데 특히 공식선거운동이 시작된 27일 이후 5일간 단속건수가 117건에 이르러 지난 97년 15대 대선 전체 선거운동기간에 적발된 161건에 비해서도 월등히 많은 것으로 나타났다. 연합뉴스가 2일 전국 취재망을 가동, 불탈법 실태를 파악한 결과 올해 대선은 대규모 군중동원을 필요로 하는 정당연설회 대신 `거리유세'가 선거운동의 주축을 이룸에 따라 과거 대선에 비해서는 돈선거와 조직동원 등을 둘러싼 불.탈법 시비가현저히 줄어드는 추세를 보이고 있다. 그런 가운데 수도권 모 광역단체장의 경우 공무원 1천300여명이 참석한 연찬회를 개최했고, 경기도 모 기초단체장은 본청과 사업소 직원들이 참석한 강연회에 특정정당 지지성향이 강한 인사를 연사로 초빙, 관권선거 개입 물의를 빚는 등 일부지역에서 자치단체장들의 음성적 선거개입 시비가 일고 있다. 또 지역주의 문제의 경우 한나라당과 민주당은 대변인실 논평 등을 통해 서로 상대당 후보가 지역감정을 악용하고 있다고 비난하고 나섬으로써 앞으로 선거전이 격화될수록 영남과 충청 등 일부 지역에서 지역감정 조장 논란이 증폭될 것으로 보인다. 한나라당 대변인실은 1일 "민주당 노무현(盧武鉉) 후보는 호남에 가선 DJ 양자인 척하고 영남에 가선 영남후보론을 내세우는 지역감정 악용자"라면서 "노 후보가자칭 `부산의 아들'이라며 지역감정을 부추기고 있지만 실상은 단일후계자로서 `목포의 데릴사위'에 지나지 않는다"고 주장했다. 민주당 대변인실도 "한나라당 이회창(李會昌) 후보가 영남과 충청을 오가며 지역감정을 선동하고 있다"며 "부산에서는 `부산의 자존심을 세우자'고, 충청지역에선`나는 충청인, 제대로 된 대통령을 가려내 달라'고, 대구에선 `정말 대구에 눈물과심장의 피를 여러분께 바친다'는 등 지역감정을 조장하고 있다"고 주장했다. 사이버 비방의 경우 대구지역에선 선거사범 60여명중 3분의 2인 40명이 특정후보 비방 등 사이버 선거법으로 분류될 정도로 인터넷을 통한 불.탈법 사이버 선거운동이 전국적으로 확산되고 있다. 이와 관련, 선관위는 지난 1일 현재 대선과 관련, 총 7천783건의 불법 사이버 선거운동을 적발, 대부분 삭제조치하고 사안이 무거운 31건에 대해선 고발, 수사의뢰.경고.주의 등의 조치를 취했다. 한편 각 지방의회별로 행정사무 감사와 내년도 예산 심의를 위한 정례회가 열리고 있으나 중앙당 지시에 따라 지방의원들이 선거전에 동원되는 바람에 `지방의회공백' 상황이 야기되고 있다. 이와 관련, 경남지역 모 도의원은 최근 의정보고회에 참석한 주민 500여명을 대상으로 특정후보 지지를 호소, 선관위의 경고조치를 받기도 했다. 한 경기도 의원은 "당에서 그날 그날의 일정을 보내주고 확인까지 하고 있어 마음먹은대로 의정활동을 할 수가 없다"면서 "광역의원의 정당공천 배제가 필요하다"고 말했다. (전국종합=연합뉴스)