김대중(金大中) 대통령은 22일 외국인 근로자 문제와 관련, "법과 원칙을 지키되 중소기업의 현실적인 인력난을 감안해 적절한 대책을 세워주기를 바란다"고 말했다. 김 대통령은 이날 오전 청와대에서 김진표(金振杓) 국무조정실장으로부터 외국인 근로자 문제에 대한 보고를 받고 "중소기업의 주요 인력원인 외국인 근로자가 내년 3월에 일시에 출국하게 된다면 업계에 어려움이 커질 것"이라면서 이같이 지시했다고 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인이 전했다. 이와 관련, 정부는 불법체류 외국인 근로자가 체류시한인 내년 3월 대거 출국할경우 극심한 산업인력 부족사태가 올 것으로 보고 다각적인 대책을 모색중인 것으로알려졌다. 이와 함께 김 대통령은 "비록 불법체류자라 할지라도 외국인 근로자들의 인권이침해받는 현실이 계속되어선 안된다"면서 "관계기관은 외국인 근로자들이 법과 제도에 의해 기본적인 권리를 보장받을 수 있도록 관심을 기울이고 일부 고용주들의 불법적인 인권유린 행위에 대해서는 엄중히 대처하기를 바란다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr