민주당과 국민통합 21은 16일 노무현(盧武鉉) 정몽준(鄭夢準) 후보가 일반국민 상대 여론조사를 통한 후보단일화에 전격 합의함으로써 여론조사와 TV 합동토론의 방식 등 후속대책 마련에 착수했다. 양당 협상단은 이날 오전 국회 귀빈식당에서 회동, 여론조사 대상자 선정 방식과 실시 시기, 여론조사 방식과 문항 내용, 여론조사기관 선정문제, TV 토론회 진행방식 및 실시 횟수 등을 집중 논의했다. 협상단은 향후 단일화 일정과 관련, 금명간 구체적인 단일화방안을 확정짓고 빠르면 오는 18부터 22일까지 TV 토론회를 세차례 정도 실시한 뒤 23, 24일 양일간 여론조사를 거쳐 25일이나 26일께 단일 후보를 선출키로 한 것으로 알려졌다. 이와 함께 여론조사 결과가 오차범위내에서 우열이 갈리더라도 이를 수용한다는입장을 천명, 추후 야기될 수 있는 논란의 가능성을 사전 봉쇄키로 의견을 모은 것으로 전해졌다. 이와 관련, 민주당 협상단의 이호웅(李浩雄) 의원은 "정치적 결단을 내린 마당에 운명에 맡기고 순응해야 한다"고, 통합 21 협상단장인 이 철(李 哲) 조직위원장은 "어떤 결과가 나오더라도 승복해야 한다"고 밝혔다. 양당은 이밖에 여론조사는 객관적이고 중립성을 담보할 수 있는 기관에 맡기되복수 이상의 여론조사를 홀수로 실시, 그 결과가 나오는 대로 양당 후보가 참석한가운데 단일후보 추대식을 갖기로 했다. 특히 협상에선 이회창 후보 지지층이 여론조사에 참여할 경우 야기될 수 있는 `역선택' 가능성 차단 방안 등을 놓고서도 각종 방안을 검토했다고 한 참석자가 전했다. 그러나 설문 항목에 대해선 민주당이 두 후보에 대한 단순 지지도 조사를 해야한다는 입장인 반면 통합 21은 두 후보를 한나라당 이회창(李會昌) 후보에 대비시켜상대적으로 지지도가 높은 후보를 선출하는 방식을 택해야 한다고 주장, 논란이 빚어졌다. (서울=연합뉴스) 김민철 황정욱기자 hjw@yna.co.kr